Combien y a-t-il de mots dans la langue française ?

Il y a ceux qu'on utilise quotidiennement sans faire attention, ceux qui font très chic (le mot « capillotracté » produit toujours son petit effet) et il y a ceux qui, c'est regrettable, sont tombés dans l'oubli. Au milieu de ces milliers de mots, difficile de faire les comptes. Heureusement, l'Académie française livre des éléments de réponse.

D'abord, intéressons-nous aux mots vraiment utilisés dans le français courant : la science, notamment, a en effet une fâcheuse tendance à créer régulièrement de nouvelles dénominations que seuls les scientifiques utilisent. Par exemple, les chimistes, pour désigner la vitamine B1, utilisent ce terme (accrochez-vous) : « la molécule d'aminométhylpyrimidinylhydroxyéthylméthythiazolium ». 49 lettres ! Un carnage au Scrabble (même s'il ne rentre pas dans la grille).

Des mots avec plus de 60 lettres

Car, oui, au passage, si vous pensiez comme tout le monde que le mot français le plus long était « anticonstitutionnellement », détrompez-vous. Plusieurs mots pulvérisent les scores. Les nombres inférieurs à un million peuvent s'écrire à l'aide de traits d'union, ce qui en fait donc des mots composés. Ainsi, il suffit de trouver une bonne combinaison, comme avec le nombre 490 497, qui compte 68 lettres. Bien au-dessus des 25 lettres d'anticonstitutionnellement, ou des 27 d'intergouvernementalisations.

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Mais revenons à nos mots. En 2005, l'Académie française, dans le cadre de la neuvième édition [...] Lire la suite