Une tête d'ours en peluche sur Mars : comment expliquer cette photo prise par la NASA ?

Comme on croit parfois reconnaître une forme familière dans un nuage, un paysage ou une tache d'encre, la planète Mars semble elle aussi nous jouer des tours. Après la photo d'une mystérieuse "porte" prise par le Rover Curiosity en mai 2022, ou encore cette étrange forme humaine repérée par Perseverance deux mois plus tôt, une nouvelle formation sur la planète rouge suscite des interrogations depuis plusieurs jours. Dans un communiqué, l'agence spatiale américaine (NASA) attise notre curiosité : "Un ours sur Mars ? Cet élément ressemble un peu au visage d'un ours. Qu'est-ce que c'est en réalité ?".

Les experts de la NASA ont en fait repéré ce qui ressemble à la forme d'un grizzly. Cette image insolite a été prise en décembre dernier par le Mars Reconnaissance Orbiter - la sonde spatiale lancée le 12 août 2005 depuis Cap Canaveral (Floride) - à une altitude de 251 km. Le vaisseau a utilisé sa caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), la plus puissante jamais envoyée sur une autre planète. Bien évidemment, il n'y a pas d'ours géant sur Mars, cette photo déclenche simplement nos instincts de paréidolie, soit la tendance humaine à reconnaître des objets familiers dans des formes aléatoires. Une version de l'image prise avec une autre échelle montre que la formation en question s'étend sur environ 2.000 mètres de diamètre. Maintenant que nous sommes tous d'accord qu'il ne s'agit pas d'un grizzli, ni de la dernière œuvre d'art minimaliste d'un extraterrestre en vogue (...)

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