Le "téléphone rouge" était-il vraiment un téléphone rouge ?

The quick brown fox jumped over the lazy dog's back 1234567890 ("le rapide renard brun a sauté sur le dos du chien paresseux 1234567890") : voilà quel a été le tout premier message envoyé par le biais du téléphone rouge le 30 août 1963. Il s'agissait d'un message technique, composé de toutes les lettres de l'alphabet américain et destiné à tester la ligne qui reliait les États-Unis et l'URSS. En effet, contrairement à l'imaginaire collectif, le fameux téléphone rouge n'était pas un téléphone. Il s'agissait d'un téléscripteur (ancêtre du fax) permettant d'envoyer, par câble, des messages écrits et codés. Les chefs d'État qui l'ont utilisé n'ont donc pas passé des heures à parler dans un combiné pour résoudre de potentielles crises entre leurs pays.

Le téléphone rouge entre l'URSS et les États-Unis a été mis en service en août 1963, juste après la crise des missiles de Cuba, alors que les deux pays étaient en plein équilibre de la terreur. La première fois que Washington a reçu un message officiel via le téléphone, ce fut en juin 1967, juste après le début de la guerre des Six Jours. Si l'on ne connaît pas le nombre exact de fois où il a été utilisé, on sait qu’il a servi pendant différents conflits, en 1971, 1973 et 1979. Toujours d'actualité, le téléphone rouge a depuis été modernisé et fonctionne désormais via une liaison par fibre optique qui permet l'envoi de messages instantanés.

Si le téléphone rouge est devenu un symbole de la guerre froide entre les États-Unis et l'URSS, (...)

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