Super typhon Saola : Hong Kong en alerte maximale, les premières images de l’arrivée du phénomène

INTERNATIONAL - Une impression d’apocalypse. « Ne sortez pas et restez éloignés des fenêtres et des portes extérieures. Assurez-vous que vous disposez d’un abri », a recommandé ce vendredi 1er septembre l’observatoire météorologique d’Hong Kong, en prévision de l’arrivée du super typhon Saola. Celui-ci pourrait être le plus puissant à frapper la région depuis des décennies.

Sur l’île de Waglan, à Hong Kong « le vent a atteint une moyenne sur 10 minutes de 160 km/h vers 21h30 locales (15h30 Paris). À titre de comparaison, lors de la tempête de décembre 1999, on avait atteint 100 km/h à Troyes sur 10 minutes », relève le météorologue Guillaume Séchet.

Des dizaines de millions de personnes à Hong Kong, mais aussi Shenzen et dans d’autres grandes villes du sud de la Chine se sont calfeutrées chez elles. Plus de 880 000 personnes ont été évacuées dans deux provinces chinoises avant l’arrivée du typhon, des centaines de vols ont été annulés et des arbres ont été déjà déracinés dans des rues désertes et battues par les pluies à Hong Kong, où la rentrée des classes a été repoussée.

Les images prises à Hong Kong ce vendredi montrent déjà des pluies violentes et des vents particulièrement forts. Plus les heures passent, plus les rues se vident.

« Saola pourrait devenir le typhon le plus puissant depuis 1949 à toucher le delta de la rivière des Perles », qui comprend plusieurs grandes villes comme Hong Kong, Canton, Shenzhen et Macao, a déclaré le Centre météorologique national sur le réseau social Weibo.

Un impact direct sur Hong Kong étant possible, les autorités y ont relevé vendredi en fin de journée le niveau d’alerte de T8 à T9, puis à T10, le maximum, émis seulement 16 fois depuis la Deuxième Guerre mondiale.

Des vents jusqu’à 220 kilomètres heures

Elles anticipent en effet une augmentation sensible de la force du vent, susceptible d’atteindre « 118 km/h ou plus » avec des rafales pouvant dépasser 220 km/h. Le typhon était à 30 kilomètres au sud-ouest de la ville à 23h00 (15h00 GMT), « au plus près de Hong Kong à présent », amenant avec lui des vents de 185 km/h, selon l’observatoire.

Le sud de la Chine est fréquemment frappé par des typhons qui se forment dans les océans chauds à l’est des Philippines en été et en automne et se déplacent ensuite vers l’ouest. Bien qu’ils puissent provisoirement perturber l’activité dans les villes comme Hong Kong et Macao, les typhons font beaucoup moins de victimes et de dégâts, grâce à des normes de construction plus strictes et à de meilleurs systèmes de gestion des inondations.

Selon les experts, le changement climatique a augmenté l’intensité des tempêtes tropicales, avec plus de précipitations et des rafales plus fortes entraînant des inondations soudaines et des dommages côtiers.

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