Super-héros : quel combat mène les soldats ?

Dès les premières années des comic books, un auteur se distingue, au point qu’on l’appellera le « Roi des comics ». Le dessinateur Jack Kirby (1917- 1994) est fasciné par la science-fiction et la mythologie. C’est bien souvent cette dernière qu’il prendra comme source d’inspiration. En 1940, pour Marvel, il dessine Mercure au xxe siècle, dans lequel le dieu descend sur Terre pour lutter contre le dictateur Rudolph Hendler (allusion transparente à Hitler). La même année, Kirby crée le jeune Marvel Boy, fils d’Hercule, qui lutte contre des espions nazis. Puis, fin décembre 1940, il signe avec le scénariste Joe Simon les premières aventures de Captain America, futur leader des Avengers et archétype du super-soldat. Ce patriote masqué est tellement attaché à défendre les valeurs de la démocratie qu’il déclare la guerre à l’Allemagne un an avant que les États-Unis n’entrent dans le conflit, en décembre 1941. A priori, le bon Captain semble dénué de fibre mythologique. Et pourtant, des éléments de son costume (notamment les petites ailes sur le masque) renvoient à la figure de Persée. Au cours de sa carrière, Captain America, non content d’affronter les nazis, luttera aussi contre quelques créatures monstrueuses qui se rapprochent de la Méduse. D’ailleurs, d’autres auteurs établiront, dans Captain America Comics n °38 (1944), que le héros est… la réincarnation d’Hercule.

Plus tard, c’est sur la figure de Thor que Jack Kirby fixe son attention, multipliant les références au dieu nordique. (...)

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