Non, le sudoku ne vient pas du Japon

Vous savez compter jusqu'à 9 ? Parfait. Compléter des lignes et des colonnes et des carrés ? Super. Maintenant, résolvez des sudoku. Ce puzzle consiste à remplir une grille de 9 cases sur 9, avec des chiffres allant de 1 à... 9. La difficulté, c'est qu'un chiffre ne peut se répéter deux fois dans une ligne, une colonne, ou un bloc de 3 par 3. Un jeu d'enfants ? Pas vraiment, ou alors votre enfant est très, très doué.

C'est sous le nom de « Number Place », l'endroit des nombres, que le jeu voit le jour en 1979. Créée par Howard Garns (1905-1989), architecte américain, cette grille de 81 cases (9 par 9) a été publiée pour la première fois dans la petite revue new-yorkaise Dell Pencil Puzzles and Word Games. Sans faire grand bruit, à l'époque. Son fondateur est même mort avant que le quadrillage connaisse un succès mondial à partir de 2004. Cette année-là, le magazine The Times propose pour la première fois son invention, propageant ainsi son concept sous le nom de… sudoku.

Du carré magique au chiffre unique

« Sudoku », c'est le diminutif de « Suji wa dokushin ni kagiru » qui signifie en japonais « le chiffre doit rester unique ». Le jeu devient populaire dans les années 1980, grâce à Maki Kaji et sa maison d'édition Nikoli. Le « parrain du Sudoku » imprime ces petites grilles dès les premiers numéros de son magazine de jeux. Il y ajoute une contrainte supplémentaire : seuls 30 chiffres sur les 81 cases de la grille sont inscrits sur la grille. C'est grâce au s [...] Lire la suite