Yahoo Actualités UFC 297, 298, 299: on connait les trois premiers "title fights" de 2024
Le début d'année 2024 s'annonce chargé à l'UFC. Le PDG de l'organisation américaine, Dana White, a annoncé dans une vidéo diffusée sur ses réseaux sociaux, dans la nuit de lundi à mardi, trois premiers "title fights" pour le début d'année prochaine.
Avant l'annonce du très attendu UFC 300, on connaît d'ores et déjà les main-event des UFC 297, 298 et 299. L'Américain Sean Strickland (28-5) défendra pour la première fois son titre des middleweights contre Dricus du Plessis (20-2), en janvier pour l'UFC 297 à Toronto. Le champion des featherweight, Alexander Volkavoski (26-3) sera, lui, la tête d'affiche de l'UFC 298 en février. Pour son retour dans sa catégorie, l'Australien affrontera l'Hispano-Géorgien invaincu, Ilia Topuria (14-0). Enfin, Sean O'Malley (17-1, 1 NC), fera face à Marlon Vera (23-8-1) pour sa première défense de titre, en mars, à l'UFC 299.
Un Strickland-Du Plessis, pas de revanche directe pour Adesanya
Après avoir réalisé l'une des plus grandes surprises de l'année 2023 en détrônant le Nigérian Israel Adesanya via décision unanime, en septembre dernier, Sean Strickland affrontera le Sud-Africain Dricus du Plessis pour sa première défense de titre. Un combat pour le main-event de l'UFC 297 qui se déroulera à Toronto, au grand malheur de l'Américain qui n'aura pas l'occasion de brandir sa ceinture sur son sol puisque sa victoire contre Adesanya s'était déroulée à Sydney, en Australie.
L'officialisation de Dricus du Plessis semblait logique après que l'ancien champion déchu, auteur de 4 combats pour le titre en 14 mois, a informé son envie de faire "une longue pause" loin de la cage.
Le retour de Volk' contre Topuria et une revanche pour O'Malley
Volkanovski fait son retour chez les featherweight après deux tentatives ratées de devenir champion dans deux catégories différentes, vaincu par Islam Makhachev en début et en fin d'année 2023. Si sa dernière défaite, K.O au premier round, a effacé tout espoir de le voir porter deux ceintures à l'UFC, Volkanovski reste champion incontesté dans sa catégorie avec cinq défenses de titre.
Son adversaire pour l'UFC 298 de février, l'Hispano-Géorgien invaincu Ilia Topuria (14-0) est sur une série de six victoires consécutives depuis son entrée à l'UFC.
Fraîchement champion depuis sa victoire spectaculaire en moins d'une minute contre Aljamain Sterling, le nouveau roi des bantamweight Sean O’Malley (17-1, 1 NC) s'est vu accorder une revanche, en main-event de l'UFC 299, contre le seul homme a l'avoir vaincu en carrière: Marlon Vera (21-8-1).
Depuis son TKO au premier round contre "Suga" en 2020, Vera est sur un record de 5-2 avec notamment des victoires spectaculaires sur Frankie Edgar, Dominick Cruz et Pedro Munhoz.
