Yahoo Actualités UFC 295: "Je suis le meilleur en MMA", Aspinall annonce la couleur avant le choc contre Pavlovich
Tom, ce combat contre Pavlovich est une énorme opportunité pour vous. Que représente le titre intérimaire à vos yeux?
Ça représente beaucoup. Ça récompensera tous mes efforts et mes sacrifices durant toutes ces années. Ça veut dire que je suis le meilleur poids lourd au monde et que je suis capable de battre le gars le plus dangereux de l’UFC en prenant le combat au dernier moment, quand personne d’autre ne voulait le combattre. Ça représente tellement pour moi… Je suis vraiment pressé d’y être.
Si vous prenez le titre intérimaire ce week-end, vous considérerez-vous comme un véritable champion à l’UFC?
Bien sûr! Le champion est blessé, il est indisponible, donc le gagnant de notre combat sera le champion jusqu’à ce qu’il revienne.
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On connaît vos qualités au sol et le profil très striking et cogneur de Pavlovich. Le sol sera-t-il la clé du combat pour vous?
Je le pense, oui. Quand j’amène quelqu’un au sol, je peux le soumettre ou le mettre KO. Mon MMA global est la différence entre mes adversaires et moi car j’arrive à bien mixer les choses. Je ne suis pas le meilleur grappleur au monde, ni le meilleur strikeur, ni le meilleur lutteur, mais je pense être le meilleur au monde pour mixer tout ça. Le meilleur combattant de MMA. Je dois être bon partout, pas seulement au sol.
Vous étiez à Paris en septembre avec la volonté de défier le vainqueur du combat entre Ciryl Gane et Serghei Spivac, donc Ciryl. Que s’est-il passé?
Je l’ai défié mais il ne voulait pas m’affronter. Mais les choses ont tourné dans le bon sens pour moi puisque je combats pour le titre. Ça n’a plus d’importance.
Vous avez tiré une croix sur lui?
C'est lui-même qui a tiré cette croix. On aurait pu faire ce combat s’il l’avait voulu mais ça n’a pas été le cas donc on va de l’avant. Je ne vais pas continuer à tenter d’obtenir un combat dont il n’a pas envie.
Pensez-vous que Pavlovich est un combat plus facile que Gane?
Ce sont deux adversaires compliqués. Je voulais affronter l’un d’eux et c’est pour ça que j’ai défié Gane. A ce moment-là, Pavlovich était indisponible car il était booké comme remplaçant pour le combat entre Jon Jones et Stipe Miocic. Je ne pensais pas pouvoir l’affronter donc c’est pour ça que je voulais Gane. Je voulais un combat compliqué et ce sont deux combattants incroyables. On s’affrontera tous un jour ou l’autre dans le futur de toute façon. Les prochaines sept, huit, neuf ou dix années seront incroyables chez les lourds.
Vous avez accepté ce combat moins de trois semaines avant l’événement. Pouvez-vous nous raconter ça?
L’UFC m’a appelé et m’a demandé si je pouvais être prêt dans deux semaines. J’ai dit oui direct. C’était aussi simple que ça. Je n’ai pas eu le temps de faire un gros camp d’entraînement. Je ne vais pas mentir à dire qu’il était incroyable alors que ce n’est pas vrai. Mais j’essaie de tirer le meilleur de cette situation. Je ne peux pas gagner si je ne suis pas dans la cage samedi soir. J’y serai, peu importe si j’ai eu un grand camp d’entraînement ou pas, et je vais gagner.
Pavlovich est-il l’adversaire le plus dangereux de carrière jusque-là?
100% sûr. C’est le mec le plus dangereux que j’ai eu à affronter, et le meilleur. De loin. Mais c’est ce qui m’excite. J’ai vraiment hâte d’y être.
Comment voyez-vous ce combat se dérouler?
C’est difficile à dire. J’ai eu assez de combats dans ma carrière pour comprendre qu’on ne peut pas vraiment avoir de plan et prévoir comment un combat va se passer. Il faut être prêt à tout, à pouvoir tout changer à n’importe quel moment. Vous ne pouvez pas y aller en attendant certaines choses car si elles n’arrivent pas… Je suis prêt à tout, tout simplement. Ça peut être un combat facile ou le combat le plus difficile possible.
Pavlovich reste sur six victoires par KO/TKO au premier round. Cela vous inquiète-t-il?
Ce mec est dangereux, c’est sûr, et je vais devoir utiliser ma tête dans ce combat. Je ne vais pas rester devant lui à échanger des coups car il est ultra dangereux.
Que ressentez-vous à l’idée de combattre au Madison Square Garden?
C’est l’endroit le plus prestigieux au monde dans lequel dans lequel un combattant puisse performer. Je suis très excité par ça. C’est ma première fois à New York, j’adore la ville. Je suis vraiment impatient de vivre ça.
Si vous deviez convaincre quelqu’un de se mettre à regarder du MMA, que lui diriez-vous?
Je lui dirais que c’est le sport le plus excitant au monde. Tout peut arriver à l’importe quel moment, et ce n’est pas quelque chose qu’on peut dire sur tous les sports. En MMA, n’importe qui peut gagner à n’importe quel moment du combat. C’est vraiment génial.
Selon vous, qui est le meilleur combattant de l’histoire?
Pour moi, c’est Georges St-Pierre. C’est l’athlète ultime en MMA. Il était incroyable. Mon top 5? GSP, Jon Jones, Anderson Silva, Alexander Volkanovski et Khabib Nurmagomedov. Je peux peut-être échanger Volkanovski et Khabib pour les place de quatrième et cinquième.
