« Top Chef 2023 » : Danny Khezzar raconte la brigade cachée

TÉLÉVISION - On connaît enfin le carré final. La semaine dernière, les candidats encore en lice ont participé à un prime aux allures de faux quarts de finale. Mais ce mercredi 24 mai, les vrais quarts de finale débutent enfin avec le grand retour de Danny Khezzar dans les cuisines de « Top Chef 2023 ».

Après avoir intégré la brigade bleue de Philippe Etchebest, le jeune homme a été rapidement éliminé de la compétition culinaire de M6. Dès le second prime, il a donné ses manchettes à Albane. Un coup dur pour ce jeune chef que tout le monde voyait aller bien plus loin dans le concours.

Mais grâce à la nouvelle mécanique de cette 14e saison, il a été rappelé par Hélène Darroze pour participer à la brigade cachée. Un concours secret dans lequel il a affronté les candidats éliminés à chaque prime. Pendant 11 duels, il a dû faire preuve de créativité pour réussir à s’imposer. Et ses réalisations ont épaté les téléspectateurs plus d’une fois, ce qui lui a valu le statut de grand favori.

Pour Le HuffPost, il a accepté de revenir sur son incroyable parcours au sein de la brigade cachée.

Après avoir été éliminé de Top Chef, Hélène Darroze vous appelle pour participer à la brigade cachée. Comment avez-vous réagi ?

J’étais surpris parce que la production avait bien caché le jeu. Ils m’ont dit que je devais revenir pour filmer des plans manquants. En fin de compte, ce n’était pas du tout ça. C’était une nouvelle aventure qui démarrait, donc j’étais enthousiaste pour cette deuxième opportunité que je ne voulais pas louper.

Soupçonniez-vous quelque chose ? 

Pas du tout. Quand elle m’a appelé, ça faisait 3 semaines que j’étais retourné dans mon restaurant. J’avais repris une autre dynamique. J’ai vraiment été très surpris, d’autant que le tournage commençait deux jours après.

Avez-vous eu le temps de vous entraîner à nouveau avant de revenir ? 

Je pense que ce sont les années d’expérience qui font qu’on est entraînés depuis des années déjà. C’est notre métier au quotidien. On ne peut pas s’entraîner pour Top Chef car c’est comme s’entraîner dans le vide.

Appréhendiez-vous de devoir affronter certains candidats ?

Sur ces épreuves, je ne voyais pas sur le long terme. Je pensais plutôt duel après duel et je donnais tout à chaque fois, qu’importe la personne en face.

« Le temps était mon pire ennemi »

Tous les candidats éliminés ont été assez bluffés par vos qualités de technicien

C’est vrai que beaucoup de gens me le disent mais je pense que dans ce concours, on avait tous nos chances. Et c’est là justement où Top Chef est d’autant plus dur. On ne juge pas des années d’expérience sinon un plat, une assiette sur le moment.

Sur quelle épreuve vous êtes-vous senti le moins à l’aise ? 

Je dirais toutes à cause du temps (rires). Je veux toujours faire plein de choses et le temps passe à une vitesse horrible. Je crois que c’était mon pire ennemi. Je pense que si je devais les refaire, j’aurais du mal. C’était vraiment à la seconde près à chaque fois. Parfois j’avais 5 à 10 secondes d’avance, mais je n’étais pas non plus large.

Pensiez-vous remporter tous ces duels et revenir en quarts de finale ? 

Les téléspectateurs ne le savent pas mais on ne tournait pas une épreuve par semaine. C’était parfois trois épreuves dans la même journée, avec trois candidats différents. En fin de compte, on n’a pas le temps d’avoir du recul sur soi, de se rendre compte qu’on avance dans cette compétition. Après les épreuves, on est complètement rincés. De mon côté, c’est l’adrénaline qui me faisait tenir. À la fin, je me suis vraiment dit que ce serait dommage de perdre maintenant, que je n’avais pas fait tout ça pour rien et je crois que je me mettais encore plus de pression.

Certains internautes ont parlé de favoritisme dans la brigade cachée. Qu’avez-vous à leur répondre ?

Je reçois tellement de messages positifs qu’en fin de compte, cela ne représente qu’un infime pourcentage. Pour répondre à ça, franchement non. Il fallait être là pour se rendre compte du travail qui était engagé et de tout ce qui a été fait dans cette brigade cachée.

Je pense que beaucoup de gens ont quelque chose contre la cheffe Hélène Darroze et c’est dommage car c’est une super bonne cheffe. Elle est vraiment impériale dans ses choix, dans ses avis. Ça touche tout de suite là où ça fait mal. Pour moi, elle juge très bien et c’était dur. C’est une cheffe 3 étoiles donc elle a un palais formidable et elle dit tout de suite ce qui ne va pas. C’est dommage qu’il y ait cet acharnement contre elle.

« Les gens ont quelque chose contre Hélène Darroze »

Quelle relation avez-vous créée avec elle ? 

Je ne la connaissais pas avant donc ça a été une super découverte. On a plein de choses en commun et j’ai bien accroché. Les chefs comme elle qui sont humbles et hyper accessibles, je trouve ça magique. Surtout quand ils ont des carrières comme la sienne. Elle ressemble un peu au chef Michel Roth, mon mentor, qui est très humain, très famille. C’était une super aventure avec Hélène Darroze et je pense qu’on a tissé des liens à force.

Avec quel chef auriez-vous souhaité évoluer dans le concours ? 

J’hésitais entre Philippe Etchebest et Glenn Viel. Je ne les avais jamais côtoyés donc je voulais apprendre à les connaître. On a l’impression de les connaître à travers la télé, mais on ne les a jamais rencontrés. Le jour J, j’ai senti que ça collait bien avec le chef Etchebest, avec la musique, les passions et ce qu’on avait en commun. C’est un Meilleur Ouvrier de France et j’ai l’habitude de travailler avec quelqu’un de ce niveau au quotidien donc je me suis dit que ça pouvait coller.

Lors de votre retour sur le plateau en quarts de finale, comment ont réagi vos adversaires ? 

Ils étaient très étonnés. Le chef Etchebest était même enthousiaste. Tout le monde s’est dit « ah ouais quand même ». Je pense qu’ils ne s’attendaient pas à me revoir. Ils devaient plutôt s’attendre à retrouver Jérémie. Donc ce moment-là était magique.

Et vous lorsque vous avez vu le trio restant ? 

Vu que j’avais éliminé chaque personne avant eux, je savais qui étaient les trois candidats encore en lice. Dès le début de Top Chef, je me suis dit que Mathieu irait loin dans le concours. Après, tout le monde avait le potentiel : Sarika est une battante, Hugo est sous-chef comme moi et sort d’un formateur Michelin. Ça paraissait donc logique.

À voir également sur Le HuffPost :

« Top Chef 2023 » : Carla Ferrari réagit à son élimination

« Top Chef 2023 » : Jérémie Falissard réagit à son élimination