Coupe du monde de rugby - Saint-André : « Nous avons un réservoir de joueurs incroyable »

Après une décennie compliquée pour le XV de France, le rugby français est revenu au premier plan. Et toute une nation a pour objectif de devenir championne du monde, chez elle, à l'occasion de cette Coupe du monde 2023. Aurait-on pu imaginer cela il y a cinq ans ? Depuis une finale perdue de justesse contre la Nouvelle-Zélande (8 à 7) en 2011, le XV de France a connu des résultats médiocres. Les défaites se sont enchaînées. La Coupe du monde 2015 a été marquée par une défaite historique en quart de finale, à nouveau contre la Nouvelle-Zélande (62 à 13).

Philippe Saint-André, ancien joueur international (68 sélections) et troisième meilleur marqueur de l'histoire du XV de France – avec 32 essais –, a notamment entraîné Toulon et le club anglais de Sale avant de devenir le sélectionneur du XV de France en 2011. Après quatre années, il a laissé sa place à Guy Novès, lui-même remplacé par l'actuel sélectionneur Fabien Galthié après la Coupe du monde 2019.

Le Point : Vous avez participé à deux Coupes du monde (1991, 1995) en tant que joueur. Le rugby français faisait, à l'époque, partie des meilleures nations. Quelles différences avec aujourd'hui ?

Philippe Saint-André : Personne ne nous connaissait à l'époque. Je me souviens de la Coupe du monde de 1991, à laquelle j'ai participé. On courait sur la plage en équipe et tout le monde se demandait qui était qui. C'était encore un sport d'initiés, peu public et peu médiatisé.

Aujourd'hui, il y a 15 millions de spectate [...] Lire la suite