La paréidolie, une illusion d’optique plus courante chez les femmes qui viennent d’accoucher, selon une étude

INSOLITE - Quel est le point commun entre une prise électrique, un toast, des gouttes d’eau sur une vitre ou encore la forme des nuages ? À cause d’une illusion d’optique, on peut y apercevoir des visages. Ce phénomène, c’est la paréidolie, la capacité du cerveau à voir des formes familières sur des objets aléatoires.

Par exemple, c’est ce phénomène qui nous a donné l’impression de voir une tête d’ours sur la surface de la planète Mars, en janvier dernier.

Et d’après une étude australienne publiée dans la revue scientifique Biology Letters, ce mercredi 13 septembre, la paréidolie serait encore plus présente chez les femmes qui viennent d’accoucher.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus, presque 380 femmes ont participé à l’étude menée par des chercheurs des universités du Queensland et de la Sunshine Coast en Australie. 79 d’entre elles avaient eu un bébé dans l’année et 84 étaient enceintes.

Les femmes ont vu un total de 320 images dans un ordre aléatoire. Sur les 320 images, 256 étaient des objets inanimés auxquels on pouvait prêter des traits de visage humain, 32 images représentaient de vrais visages et 32 autres des objets inanimés n’ayant rien à voir avec des visages, précise le Guardian qui relaye l’information. Les femmes qui venaient d’accoucher ont eu beaucoup plus de facilités à identifier les 256 visages en illusions d’optique que les autres.

Des facilités qui pourraient être causées par l’ocytocine

D’après l’équipe de chercheurs, ces résultats pourraient être liés au niveau élevé d’ocytocine présent chez les femmes après l’accouchement. Selon le Guardian, leur point départ est une autre étude qui suggère qu’un niveau élevé d’ocytocine permet de mieux distinguer les émotions sur les visages humains.

Comme le but de leur recherche était surtout de savoir si la paréidolie évoluait avec le temps, les chercheurs n’ont pas mesuré le taux d’ocytocine des participantes. Ainsi, les résultats pourraient être dus à d’autres facteurs comme un niveau élevé de stress et d’anxiété chez les jeunes mères.

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