Yahoo Actualités NBA: c'est déjà la crise à Philadelphie, qui a recalé James Harden de l’avion
Le conflit entre Philadelphie et James Harden a pris une tournure inattendue ces dernières heures. Après avoir séché l’entraînement pendant dix jours, la star des 76ers – remontée contre le propriétaire de la franchise – a effectué son retour surprise auprès de ses coéquipiers, mercredi. L’arrière ou meneur a même imaginé participer au premier match de la saison de NBA sur le terrain de Milwaukee (défaite 118-117, jeudi). Mais cela ne s’est pas passé comme prévu.
Invité à rester s'entraîner dans les installations du club
Selon TNT Sports, "The Beard" s’est présentée à l’aéroport de la ville pour s’envoler vers le Wisconsin mais s’est fait refouler par un responsable de l’équipe. Le directeur général Elton Brand et l'entraîneur-chef Nick Nurse ont alors invité à Harden à effectuer des entraînements individuels dans les installations de l'équipe pour évaluer son niveau de condition physique. Cela aurait fortement contrarié l’ancien joueur de Houston, désireux d’entamer sa remise en forme avec le staff lors de ce déplacement.
La NBA enquête
La décision des 76ers intervient à l’issue de dernières semaines chaotiques. Au début de l’intersaison, Harden a demandé à obtenir un bon de sortie. Ce qu’il n’a pas eu. Le joueur, arrivé en février 2022 en provenance de Brooklyn, accuse depuis le patron de Philadelphie, Daryl Morey, de ne pas avoir tenu cette promesse de transfert, alors que son contrat expire à la fin de l'exercice 2023-2024. Il l’a ainsi traité de "menteur" et déclaré qu'il ne jouerait plus tant que celui-ci resterait président du club.
L’absence d'Harden à Philadelphie pourrait ne pas rester sans conséquence pour la franchise. Selon ESPN, la NBA enquête sur une possible violation de la nouvelle politique de participation des joueurs pour les matchs télévisés nationaux. "Nous examinons les faits concernant la disponibilité de James Harden ce soir pour déterminer s'il existe une raison approuvée pour son manque de participation", a déclaré le porte-parole de la ligue Michael Bass à ESPN. Cette saison, la NBA a mis en place une nouvelle législation destinée à accroître la disponibilité des joueurs vedettes pour les matchs télévisés nationaux.
Cette politique autorise les équipes et les joueurs à manquer des matchs seulement en cas de blessure, de raisons personnelles et de "circonstances rares et inhabituelles". Les équipes risquent une amende de 100.000 dollars (94.000 euros) pour une première infraction, avec des sanctions croissantes par la suite. Les Sixers ont justifié l’absence de James Harden pour "une affaire personnelle".
