Yahoo Actualités Mercato: qui est Paul Akouokou, la recrue inattendue de l’OL
Du renfort au milieu de terrain pour l’Olympique Lyonnais. Avec Paul Akouokou, qui a signé jusqu'en 2027, l’OL a bouclé son mercato mouvementé dans le money time avec l'arrivé d'un solide récupérateur. Après avoir échoué sur les dossiers Guido Rodriguez (Betis Séville) et Rade Krunic (A Milan), la direction lyonnaise, en quête d’un milieu de terrain défensif, a finalement recruté le joueur du Betis.
Agé de 25 ans, Paul Akouokou a séduit l’OL et son coach Laurent Blanc même s’il a peu joué la saison passée avec la formation d’Andalousie. Pas épargné par les pépins physiques, ce joueur costaud (1,81m) n’a disputé que 12 rencontres en Liga, cinq en Ligue Europa et une en Coupe du Roi.
Des passages en Finlande, en Israël et un test non concluant au SCO d’Angers
Si sa saison ne fut donc pas pleine, le Betis n’a jamais regretté d’avoir recruté Akouokou en Finlande en 2018, au point de prolonger son contrat jusqu’en 2024 il y a trois ans. Alerté par une vidéo compilant ses meilleures actions, les dirigeants du Betis Séville ont été séduit par les qualités du joueur au parcours atypique. Celui qui a passé un test infructueux à Angers est passé de la Côte d’Ivoire, son pays, au Burkina Faso. Puis du Burkina Faso au club finlandais d’Ekenas, avant deux prêts en Israël au Beitar Jérusalem et à l’Hapoël Rishon LeZion.
Quatre sélections avec la Côte d'Ivoire
Après des débuts compliqués avec la réserve du Betis, Paul Akouokou a fini par séduire Manuel Pellegrini qui apprécie son volume de jeu, sa vitesse et son agressivité dans les duels. Des atouts qui lui permis d’être appelé avec les Eléphants de Côte d’Ivoire en 2022 (il compte quatre sélections). Au Groupama Stadium, les supporters lyonnais devraient vite découvrir celui qui aura la lourde tâche de stabiliser et solidifier une équipe en plein doute depuis la reprise.
