Yahoo Actualités La Marine Américaine fait jouer des otaries à des jeux vidéos
Les otaries et les dauphins sont capables de réagir à des stimulus. La Marine américaine leur a donc concocté une toute nouvelle activité, qui serait bénéfique à leur santé.
ÉTATS-UNIS - Une otarie jouant à un jeu vidéo… Improbable mais vrai ! L’US Navy, la marine américaine a dévoilé sur son site Internet le 8 mai 2023 un projet développé depuis trois ans. Il s’agit d’un programme d’enrichissement sur les mammifères marins, et notamment les dauphins et otaries. Le but ? Stimuler ces animaux avec ce qui ressemble à une console de jeux vidéo afin de développer leurs performances cognitives.
Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en tête d’article, une otarie en particulier semble avoir bien compris l’exercice : il s’agit de Spike, la première à être venue à bout du programme. Ces résultats prometteurs ont encouragé la Navy à poursuivre ce programme en le proposant à d’autres animaux : c’est ainsi que plus de 750 sessions ont été jouées avec ce dispositif.
La Navy parle d’une « réussite incontestable » : les animaux qui ont testé le programme se révéleraient très joyeux et curieux, et sur le long terme cette stimulation pourrait même améliorer leur santé et leur espérance de vie.
Les étapes du projet
Pour en arriver là, il a d’abord fallu créer le support. Le but était de construire « un appareil portable, abordable, rapide à assembler et résistant à l’eau ». Pour le système destiné aux otaries, les scientifiques de l’US Navy ont utilisé un ordinateur classique, protégé de l’eau par une vitre et mis sur roulettes. Quant à la manette, elle prend la forme d’un boîtier avec quatre boutons pour se déplacer dans toutes les directions.
Pour les dauphins, le système est un peu différent. L’interface du jeu est projetée sur un grand écran visible depuis l’eau, une fois le soleil couché pour ne pas que la lumière du soleil ne gêne les bêtes. Quant aux manettes, elles sont waterproof, ce qui permet aux dauphins de s’amuser sans sortir de l’eau.
Une fois les dispositifs mis en place, c’est la succession de séances régulières et volontaires qui ont permis aux animaux de comprendre le fonctionnement du jeu. Pour enclencher le processus, les scientifiques ont commencé par récompenser les otaries et les dauphins avec des harengs à chaque réussite. Mais d’après eux, ce n’est plus seulement par gourmandise que les animaux s’exécutent, mais bien par plaisir et curiosité. Un succès tel qu’ils envisagent de développer des jeux multijoueurs dans lesquels plusieurs espèces pourraient s’affronter.
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