L'armée irakienne reprend Samarra aux insurgés sunnites d'EIIL

par Ghazwan Hassan TIKRIT Irak (Reuters) - Des hélicoptères de l'armée irakienne ont pilonné jeudi Samarra, où des insurgés sunnites s'étaient emparés de plusieurs quartiers dans la matinée, et les forces envoyées par Bagdad ont repris le contrôle de la totalité de la ville. Lors de leur contre-offensive, les troupes irakiennes ont tué plusieurs dizaines d'islamistes et mis en fuite les autres, dit l'armée. Dans la matinée, les insurgés de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) s'étaient emparés de plusieurs quartiers de cette ville du nord de l'Irak, approchant d'un sanctuaire chiite dont la destruction, en 2006, avait plongé le pays dans une vague de violences religieuses. Après être entrés par l'est et l'ouest de la cité, les djihadistes avaient pris le contrôle de l'hôtel de ville et de l'université, hissant le drapeau noir de l'EIIL sur les deux bâtiments. Les djihadistes avaient également occupé les deux plus grandes mosquées de Samarra et annoncé la "libération" de la ville par haut-parleurs, appelant les habitants à se soulever contre le gouvernement chiite de Bagdad. Selon des représentants des autorités, les insurgés sont arrivés à deux kilomètres environ du sanctuaire d'Askari, qui est protégé par un triple cordon de sécurité. "Les gens sont terrifiés. On n'a pas dormi depuis que l'attaque a commencé vers 03h30 du matin", avait témoigné un habitant, Moustafa al Sammaraie. "J'en ai vu passer devant chez moi, des hommes armés sur un pick-up, habillés à l'afghane avec de longues barbes." Les djihadistes de l'EIIL, également très actifs en Syrie, ont pris en janvier deux villes de la province d'Anbar, Falloudja et Ramadi, qui jouxte la province de Salahuddine où se trouve Samarra. Un couvre-feu a déjà été décrété à Baidji, à une centaine de km au nord-ouest de Samarra, en prévision de nouvelles offensives rebelles et des combats ont éclaté à Soulaiman Beg, brièvement occupée par les insurgés il y a quelques semaines. (Avec Isra al Rubei'i, Raheem Salman et Isabel Coles, Jean-Stéphane Brosse et Eric Faye pour le service français)