Croisière dans les Caraïbes : Bonaire, l’île qui ne manque pas de sel

ABC comme Aruba, Bonaire et Curaçao. Trois lettres pour trois îles des Antilles néerlandaises, au sud des Caraïbes, à quelques milles nautiques des côtes vénézuéliennes. Après une journée entière de navigation pour rejoindre ce petit archipel, Explora 1 jette d'abord l'ancre à Bonaire. Simone, la guide locale, a vécu plus longtemps ici que dans son Allemagne natale. Elle plante le décor : « L'île compte 24 000 habitants sur 288 km². Mais, il y a 20 ans, il y avait plus de flamants roses que d'humains ! »

Sur cette terre de basalte, souvent aride et parfois même hostile, le tourisme est récent. Bonaire s'est fait connaître d'abord comme l'une des meilleures destinations de plongée des Caraïbes, avec des spots comme Pink Beach ou 1000 Steps. Plus récemment, une clientèle fortunée a vu en elle un paradis tropical confidentiel et a fait construire des villas luxueuses sur les hauteurs, pour vivre heureuse… et cachée.

Parc national Washington Slagbaai. © DR

L'excursion du jour part du port de Kralendijk, la principale ville, plutôt un village, qui tient son charme de ses maisons multicolores. « Avant que les rues ne soient baptisées, le facteur devait se repérer avec simplement le nom du propriétaire et la couleur de la façade mentionnés sur l'enveloppe », s'amuse Simone. Dans les jardins, pas de pelouse verdoyante, mais des fougères. Sur les plages, pas de cocotiers, mais des cactus.

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