Yahoo Actualités La conservation du loup aux Etats-Unis entre dans une nouvelle ère
Le programme de conservation du loup gris, en vigueur depuis plusieurs décennies aux Etats-Unis, a été un franc succès. Une victoire qui va cependant conduire à des difficultés, notamment sanitaires et sociales, préviennent deux chercheurs.
Depuis maintenant plus de 30 ans, un programme de restauration et de sauvegarde du loup gris (Canis lupus) est en vigueur aux Etats-Unis et, comme le montre une étude parue le 16 août dernier dans la revue BioScience, c'est un succès. La population de loups sur le sol américain est passée, en seulement 50 ans, de 750 individus à 6000. Et son aire de répartition de seulement deux Etats (Minnesota et Michigan) à 11 en 2023. "Un programme de conservation au succès remarquable qui implique des challenges remarquables", prévient cependant dans un communiqué David E. Ausband, co-auteur de cette étude.
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Le moment est crucial car si l'expansion du loup s'est déroulée jusqu'à présent sans embûches, David Ausband et son collègue prévoient maintenant de potentielles difficultés tant scientifiques que sociales. "À mesure que les populations augmentent, les loups coloniseront davantage de paysages dominés par l’Homme et seront confrontés à de nombreux défis", annoncent-ils.
Un risque d'hybridation
Des problèmes sanitaires et génétiques sont maintenant à craindre. Les chercheurs s'inquiètent ainsi des risques d'hybridation et de transmission de maladies. Ils peuvent être accentués par la fragmentation des habitats, entraînant une hausse du nombre de rencontres avec des humains ou des animaux domestiques.
Concernant l'hybridation, "nous pensons que cela deviendra un défi plus important à mesure que les loups occuperont des habitats marginaux et des paysages dominés par l'Homme où les interactions avec les chiens domestiques (Canis familiaris) seront courantes, expliquent les chercheurs dans leur étude. L'hybridation, en particulier avec les chiens, peut s'avérer problématique pour les petites populations de loups, où la diversité génétique limitée constitue un problème".
L'étude souligne aussi que "les loups sont également sensibles à plusieurs maladies qui peuvent affecter la croissance de la population do[...]
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