Yahoo Actualités Pourquoi a-t-on vu autant d'aurores boréales en France en 2023 ?
"On doit voir une aurore boréale tous les dix ans, alors pourquoi le phénomène a été observé en France à deux reprises début 2023 ? Est-ce le signe d'une activité intense du Soleil ?" C'est notre question de lecteur de la semaine.
"Habituellement, il est dit qu'une aurore boréale visible jusqu'en France métropolitaine, cela arrive à peu près tous les dix ans. Or en 2023, nous en avons vu deux à quelques mois d'intervalle, durant les nuits des 26 et 27 février et du 22 au 23 avril 2023. Est-ce le signe que l'activité solaire est de plus en intense ou est-ce un évènement isolé ?", demande Clémentine Bousquet-Mercadier notre page Facebook. Pour y répondre, (re)découvrez ci-dessous notre interview publiée initialement en février 2023 d'Éric Lagadec. Astrophysicien à l'Observatoire de la Côte d'Azur, il est aussi connu pour ses contenus de vulgarisation scientifique de phénomènes astronomiques complexes qu'il partage sur Twitter.
Des aurores boréales liées aux tempêtes solaires
Sciences et Avenir : Qu’est-ce qu’une aurore boréale, et pourquoi avons-nous pu les observer en France ?
Éric Lagadec : Lors d'une éruption solaire, le Soleil rejette de la matière chaude et magnétique, qu’on appelle le plasma. Ce flux de particules ionisées, s’il est éjecté avec suffisamment de puissance dans la bonne direction, entre en contact avec le champ atmosphérique terrestre. L’interaction entre les gaz du plasma et les gaz atmosphériques produit les lumières colorées que nous apprécions tant.
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Habituellement, le plasma n’atteint pas les basses latitudes, c’est pourquoi on ne les observe pas en France. Mais lors de tempêtes solaires (des éruptions solaires plus fortes, presque de la taille du Soleil, ndlr), comme c'était le cas fin février 2023, cela peut arriver. Le cycle d’activité du Soleil dure environ 11 ans, et son prochain pic d’activité sera en 2025, on devrait pouvoir observer davantage de phénomènes exceptionnels de ce genre d’ici là.
Que se passe-t-il exactement lorsque le plasma frappe le champ magnétique terrestre ?
Le plasma est un gaz chaud et magnétique expulsé par le Soleil, qui contient des atomes d’hydrogène et d’hélium. C[...]
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