Yahoo Actualités Le silence produit un son que nous pouvons entendre, selon une étude
N'entendons-nous que des sons, ou pouvons-nous également entendre le silence ? Pour y répondre, des chercheurs de l’université Johns Hopkins créent une expérience à partir d’illusions auditives, et montrent que le cerveau traite le silence de la même manière que le son.
Dire d’un silence qu’il est assourdissant ne serait plus un oxymore, selon les conclusions d’une équipe de philosophes et psychologues américains. "Les philosophes débattent depuis longtemps de la question de savoir si le silence est quelque chose que nous pouvons littéralement percevoir, mais aucune étude scientifique ne s'est penchée directement sur cette question", a déclaré Chaz Firestone, professeur adjoint de psychologie à l’université Johns Hopkins. Pour tenter de trancher ce débat de plusieurs siècles, son équipe a utilisé des illusions auditives. Leurs travaux, publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, suggèrent que le silence est également quelque chose que nous pouvons bien entendre, et non seulement déduire.
"Le silence, quel qu'il soit, n'est pas un son, c'est l'absence de son"
"Nous pensons généralement que notre sens de l'ouïe s'intéresse aux sons. Mais le silence, quel qu'il soit, n'est pas un son, c'est l'absence de son", explique l'auteur principal Rui Zhe Goh, étudiant diplômé en philosophie et en psychologie à l'université Johns Hopkins. Mais comment savoir ce que nous entendons lorsqu’il n’y a rien à entendre ? Pour mettre en place leur premier test expérimental, les chercheurs ont adapté des illusions auditives en remplaçant les sons étudiés par des silences. Les illusions choisies mettent en évidence la segmentation des évènements : "l’idée est que le système auditif segmente ou découpe le flux continu d'ondes sonores qui atteignent nos oreilles en événements distincts et séparés. Ces événements correspondent généralement à des sons : une note de musique, un mot prononcé, le bip d'un téléphone. Notre idée était que si nous trouvions exactement les mêmes illusions en remplaçant les sons par des silences, cela prouverait que les silences sont également segmentés en tant qu'événements auditifs. Ce qui, à son tour, suggérerait qu'ils ont été réellement entendus", explique Ian Phillips, coauteur de l'étude et professeur[...]
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