Les sculptures du Parthénon n'ont rien à avoir avec celles d'aujourd'hui

Pour décorer l'extérieur du temple du Parthénon, à Athènes, les Grecs avaient fabriqué de magnifiques sculptures appelées "marbres d’Elgin". Vieilles de 2 500 ans, ces statues sont désormais conservées au British Museum, à Londres. Comme de nombreuses sculptures de l’époque, les statues sont d'une couleur blanche immaculée. Cependant, dans une récente étude publiée dans la revue Antiquity et menée par des archéologues du King's College de Londres et de l'Art Institute of Chicago (États-Unis), les sculptures étaient en réalité peintes avec des motifs complexes et des couleurs vives.

Pour arriver à un tel résultat, les chercheurs ont utilisé des techniques d'imagerie numérique. Ils ont notamment pu observer à la surface des statues des restes d'éléments chimiques provenant d'une peinture qui se serait estompée au fil des années. En même temps, il faut dire que la peinture est une matière qui ne tient pas longtemps sur le marbre et que la surface des sculptures de l’époque n’était pas préparée pour être colorée. Pendant longtemps, les archéologues ont donc pensé que les Grecs avaient volontairement laissé les statues blanches. Une théorie qui aurait conduit de nombreux restaurateurs à supprimer les traces de peinture retrouvées sur des statues. "Cela a rendu difficiles la compréhension et la reconstruction de [leur] apparence originale", indiquent les auteurs de l’étude dans un communiqué.

Grâce aux récentes analyses, les archéologues révèlent que les statues comportaient des motifs (...)

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