Comment les saumons remontent-ils les rivières ?

Il existe plus de 60 espèces de salmonidés (la grande famille du saumon) dans le milieu marin. Certains d'entre eux, comme le saumon de l'Atlantique, Salmo salar, et les truites, appartiennent au genre Salmo. D'autres, comme le saumon argenté, le saumon rouge, le saumon rose, le saumon royal, le saumon du Japon ou le saumon du Pacifique appartiennent au genre Oncorhynchus. Tous ont en commun le fait de migrer à l'âge adulte afin de se reproduire. En danger à cause du changement climatique, de la pêche commerciale et des nombreux obstacles comme les barrages qui bloquent aujourd'hui les rivières, ou les ours, le saumon est aussi l'un des poissons les plus consommés dans le monde. Toutes les espèces de saumon sauvage sont aujourd'hui en régression.

Pour se reproduire, ce poisson va effectuer un retour à sa rivière d'origine, soit un parcours de plusieurs milliers de kilomètres à contre-courant. Un effort intense dans lequel beaucoup laisseront leurs écailles une fois leurs œufs déposés. Le saumon utilise la magnétoréception pour retrouver l'estuaire qui le mènera à sa zone de frai. Ce sens bien particulier lui permet de détecter un champ magnétique terrestre dont il se sert pour s'orienter. À cela s'ajoute son odorat exceptionnel grâce auquel il va retrouver les odeurs de la rivière où il a vu le jour. Odeurs qui se sont imprimées dans son cerveau lors de sa première descente vers l'océan.

Le saumon est un animal anadrome. Cela signifie qu'il naît en eau douce, vit ensuite dans l'eau (...)

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