Les satellites en orbite autour de la Terre sont trop nombreux, alertent les astronomes

Pourra-t-on continuer à observer les étoiles et les météorites dans les années à venir ? Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Astronomy, les scientifiques alertent sur la prolifération des satellites dans l'orbite basse (jusqu'à 2.000 km d'altitude). Depuis 2019, leur nombre a doublé, nuisant considérablement à l'activité des astronomes, qui craignent que leurs télescopes ne puissent plus correctement observer le ciel.

"Le nombre de satellites dont le lancement est prévu dans les années 2020 et au-delà est énorme, principalement sous l'impulsion d'entreprises privées motivées par le profit", indiquent les auteurs de cette étude. D'après le dernier décompte de l'association UCS (Union of Concerned Scientists), 5.465 satellites seraient actuellement en orbite autour de la Terre, soit deux fois plus qu'en 2019. Sans surprise, Space X caracole en tête des entreprises les plus gourmandes dans le domaine, avec 3.000 satellites actuellement en orbite. Mais elle ne compte pas s'arrête là, puisque la société d'Elon Musk a obtenu le 1er décembre 2022 une autorisation de la Commission fédérale des communications (FCC) pour placer en orbite 7.5000 nouveaux satellites Starlink, qui doit apporter une connexion internet haut débit dans les zones mal desservies par la fibre ou l'ADSL.

Le problème, c'est que la frénésie des entreprises privées inquiète les scientifiques. En plus d'augmenter les risques de collision susceptibles de générer davantage de déchets au-dessus de nos têtes, (...)

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