Comment s'appelle le cri de l'hippopotame ?

Hippopotamus amphibius, de son petit nom latin, est un herbivore de trois tonnes et de presque quatre mètres qui passe ses journées tranquillement alangui dans les rivières africaines. Sa peau dépourvue de poils est très sensible aux effets des rayons du soleil, ce qui lui fait préférer l'eau et la boue à l'herbe grasse des rivages. L'hippopotame ne sort de l'eau en journée que pour défendre son territoire. La nuit, en revanche, il arpente les berges à la recherche de ses 50 kg de nourriture quotidienne. C'est d'ailleurs au coucher du soleil que les accidents entre hommes et hippopotames sont les plus fréquents.

L'hippopotame possède en réalité plusieurs types de cris qu'il utilise en fonction des situations. Certains de ces sons ressemblent à des rugissements, d'autres à des hennissements proches de ceux du cheval, mais le plus souvent, l'hippopotame émet des cris de contact qui ressemblent au groin-groin de nos amis les cochons. C'est pour cela que l'on parle du grognement de l'hippopotame. Ces cris de contact servent à l'animal pour manifester sa présence et connaître les individus présents autour de lui. Très territorial, il vit en groupe dans son coin de rivière, au milieu d'autres groupes d'hippopotames. Savoir si les individus qui l'entourent lui sont familiers ou non est donc un avantage certain pour défendre son territoire.

En 2022, une étude parue dans la revue Current Biology a révélé que les hippopotames se servent de leurs cris pour se reconnaître entre eux, mais aussi (...)

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