Roland Ratzenberger (1960-1994) : l'autre trajectoire brisée d'Imola...
Plus d'un fan un minimum averti au sujet de l'histoire récente de la Formule 1 connaît son nom. Le grand public ou la jeune génération, sans doute un peu moins. Quoi qu'il en soit, il faut qu'on parle de Roland Ratzenberger.
Roland Ratzenberger : 30 ans après Imola
Car, oui, le week-end du 1er mai 1994 n'a pas fauché juste un pilote, Ayrton Senna, mais bien deux. On passa même proche d'une troisième fatalité, et ce dès les essais qualificatifs du vendredi lorsqu'un tout jeune Rubens Barrichello heurta de plein fouet un mur de pneus avec sa Jordan au passage de la chicane (aujourd'hui disparue) Variante Bassa. Le Brésilien s'en sortit miraculeusement avec des blessures au bras et au nez.
Ratzenberger n'eut hélas pas cette chance. Le lendemain, l'Autrichien de 33 ans débuta ses qualifications (à l'époque où chaque Grand Prix comptait deux séances) au volant d'une Simtek dont il prenait le volant pour son troisième week-end en F1.
Son début de roulage était entravé par une sortie de piste à la chicane Acque Minerali. Bien que mineur en apparence, l'incident avait pourtant endommagé son aileron avant. Ignorant le danger mécanique qui le guettait, Roland poursuivit ses essais jusqu'au passage de la courbe Villeneuve suivant le long gauche de Tamburello, avalé à fond.
Sous la pression de l'air, l'aileron avant se brisa et se logea sous le train avant de la monoplace, coupant net la trajectoire de son pilote qui se retrouva passager d'un impact effroyable, mesuré à 314,9 km/h...Lire la suite sur Sport Auto