Le robot humanoïde de Boston Dynamics, Atlas, laisse sa place à un nouveau modèle électrique

ROBOT - Il se relève tel un acrobate, puis tourne sa tête à 180 degrés comme dans L’Exorciste : c’est le nouveau robot humanoïde de Boston Dynamics, et sa vidéo d’introduction, publiée ce mercredi 17 avril, terrifie les internautes. Comme son prédécesseur, connu pour ses prouesses en agilité, ce nouveau modèle s’appelle lui aussi Atlas - mais à la place d’être hydraulique, il est complètement électrique.

Le jour précédent, l’ancien Atlas, beaucoup moins épuré et svelte, avait officiellement été mis à la retraite après onze années de bons et loyaux services. Pour l’occasion, l’entreprise américaine avait d’ailleurs publié une compilation de ses plus belles réussites et de ses chutes les plus drôles, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo ci-dessus.

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Avec son style minimaliste, Atlas 2.0 ressemble davantage aux androïdes de la start-up Figure, embauchés par une usine BMW en janvier dernier. Comme eux, ce nouvel Atlas a vocation à être commercialisé, et va être testé dès l’année prochaine par Hyundai, actionnaire majoritaire de l’entreprise. Spot, un robot à quatre pattes, et Stretch, un bras robotique, également développés par Boston Dynamics, sont quant à eux déjà sur le marché et travaillent pour des organismes de sécurité publique et dans des entrepôts.

Plus performant et plus inquiétant

Qualifié de « Terminator » « creepy » dans les commentaires du teaser, Atlas aurait « besoin d’un exorcisme » selon les internautes. Si sa fluidité et sa tête en forme de ring light en angoisse certains, l’entreprise s’en amuse, et a même écrit sur X, anciennement Twitter, « On promet que ce n’est pas une personne dans un body suit ». Un tacle visant Elon Musk, qui en 2021 avait annoncé son projet d’androïde Tesla avec… Un homme déguisé en robot, faute de prototype.

Sur son site, Boston Dynamics promet un robot « plus fort et plus agile », avec « une amplitude de mouvement » supérieure aux modèles précédents. « Nous avons construit des actionneurs très souples, à haute puissance et sur mesure au niveau de la plupart des articulations », confie à TechCrunch le CEO de l’entreprise, Robert Playter.

Si la présentation de ce nouvel Atlas a déjà été vue plus de 7 millions de fois sur X, c’est loin d’être la seule avancée dans la course au meilleur robot humanoïde. Plusieurs prototypes prometteurs ont en effet été lancés ces dernières années, de NEO de l’entreprise norvégienne 1X à Apollo, le robot d’Apptronik, et Digit de la société Agility, sans oublier Optimus Gen 2 chez Tesla. Mi-mars, Figure AI avait notamment montré que grâce à OpenAI, son robot pouvait même tenir une conversation tout en rangeant la vaisselle.

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