Yahoo Actualités Risque de courants de baïnes: comment les éviter et que faire si vous êtes emporté?
Attention aux baïnes. Les journées de vendredi, samedi et dimanche sont classées "à risque maximal pour les courants de baïnes" sur le littoral du Sud-Ouest de la France. Dans un communiqué, le préfet de Nouvelle-Aquitaine appelle à "la plus grande vigilance" dans les départements des Pyrénées-Atlantiques, des Landes, de la Gironde et de la Charente-Maritime.
Car ce phénomène peut s'avérer très dangereux. Une baïne est une cuvette qui se forme naturellement sur les plages de sable, en particulier en période de beau temps. Durant les mois précédant l'été, un banc de sable sous-marin se forme progressivement au gré des marées.
Se crée ainsi un trou dans le sable le long de la plage, qui peut parfois être profond et faire plusieurs centaines de mètres de long. C'est un endroit épargné des vagues et son allure de piscine naturelle est attirante pour les baigneurs, notamment les enfants. Pourtant, c'est la zone la plus dangereuse.
Puissants courants vers le large
Lorsque l'eau entre dans la baïne, elle finit par déborder lorsqu’elle est pleine, sous l’effet des vagues et de la marée. Des courants naissent alors dans la cuvette et l'eau va chercher à en sortir en empruntant le chenal en direction du large. La mer se retire du trou alors de manière parfois très intense, emportant rapidement les baigneurs vers le large.
"Qu'on ait l’impression de bien connaître la plage parce que l’on y vient depuis 20 ans ne change rien: on ne sait jamais exactement quand et à quelle vitesse le phénomène peut se produire", écrit la Société nationale de sauvetafe en mer (SNSM).
Ne pas lutter
Comment réagir si l'on est pris dans un tel courant? Si cela peut paraître contre-intuitif, il faut absolument éviter de lutter contre le courant. Vous risqueriez l'épuisement et peut-être la noyade en conséquent.
"Même un très bon nageur ne peut y résister et il s’épuisera inutilement à essayer", précise la SNSM.
D'abord, il s'agit de rester le plus calme possible et d'appeler à l'aide: des personnes sur la plage ou sur la mer (surfeurs, bateaux...) pourrait vous voir et donner l'alerte. Ensuite, il faut se laisser porter par les flots, en gardant la tête hors de l'eau, le courant finissant généralement par ramener vers le rivage.
Le mieux est de nager parallèlement à la plage pour tenter de sortir du courant qui repousse vers le large. "Rejoignez la côte quand vous vous trouverez dans des eaux avec moins de courant ou des vagues pour vous ramener à terre", recommande la SNSM.
Zones de baignade surveillées
Avant tout, même si cela ne semble pas naturel, les sauveteurs préconisent de plutôt se baigner dans les vagues que dans les eaux calmes proches du rivage. Dans des périodes d'alerte, il est hautement conseillé d'aller dans les zones de baignade délimitées par des sauveteurs.
Avant d’aller à l’eau, renseignez-vous au poste de secours au sujet de la présence éventuelle de baïnes. La préfecture de Nouvelle-Aquitaine appelle à ne pas "surestimer son niveau de natation" et à toujours prévenir un proche que l'on part nager.
En outre, une fois dans l'eau, il s'agit de rester vigilant: le courant de baïne crée d'abord un courant latéral. Il est donc important d'avoir un repère visuel sur la terre (bâtiment, drapeau, arbre) pour vérifier qu'on ne commence pas à dériver.
D'après une étude scientifique publiée en 2018, les courants de baïnes sont responsables de 80% des noyades dans le Sud-Ouest de la France.
