Richard Belzer, alias John Munch dans « New York, unité spéciale », est mort

DÉCÈS - L’inspecteur Munch s’en est allé. Visage célèbre du petit écran, l’acteur américain Richard Belzer est mort ce dimanche 19 février. Âgé de 78 ans, il était surtout célèbre pour ses rôles à la télévision dans les séries Homicide et New York, unité spéciale en premier lieu, mais pas seulement.

L’annonce de son décès par le Hollywood Reporter indique que le comédien originaire du Connecticut est décédé dimanche matin à son domicile en France, dans la commune de Bozouls (Aveyron). Une triste nouvelle dévoilée par son ami écrivain Bill Scheft, indiquant que Ricahrd Belzer « avait beaucoup de problèmes de santé ». Quant à ses dernières paroles, l’écrivain assure que son ami aurait lâché : « Va te faire foutre, enfoiré ! »

L’humoriste et comédien Richard Lewis (Curb Your Enthusiasm, Anything but Love) qui a commencé sa carrière de stand-up au même moment que Richard Belzer, lui a d’ailleurs rendu hommage en évoquant celui qui l’a « fait rire un milliard de fois ».

Malgré un début de carrière au cinéma avec des incursions dans des films d’Alan Parker, de Brian de Palma ou de Ron Howard, c’est à la télévision et grâce aux séries télévisées que Richard Belzer s’est progressivement frayé une place dans le cœur des spectateurs.

Théories du complet et Hulk Hogan

Son personnage de John Munch, apparu dans des plusieurs séries dont Homicide et New York, unité spéciale est rapidement devenu sa marque de fabrique, au point de décliner l’identité de son personnage dans plusieurs autres registres, comme la comédie dans Arrested Development ou le surnaturel avec X-Files. Son personnage était également apparu dans un épisode de The Wire.

De quoi faire de l’inspecteur Munch l’un des personnages les plus récurrents de la télévision américaine avec pas moins de neuf apparitions dans des séries différentes. La plus récente se trouvant dans la série Netflix Unbreakable Kimmy Schmidt.

Passé par le stand-up, l’acteur était d’ailleurs connu pour son tempo comique, offrant un caractère bien spécifique à son personnage d’inspecteur cynique et particulièrement tourné vers les théories du complot. Sa réelle dernière apparition dans le costume de son personnage remonte à 2013, dans New York, unité spéciale, malgré une nouvelle apparition surprise en 2014.

Parmi les autres principaux faits d’armes de Richard Belzer, impossible de ne pas mentionner son affrontement avec le catcheur américain Hulk Hogan. Alors animateur de l’émission Hot Properties en 1985, l’acteur demande une démonstration de catch à son interlocuteur. Ce dernier hésite avant de finalement céder à la demande de Richard Belzer.

Mais en quelques secondes à peine, la prise réalisée par le lutteur américain l’endort et sa tête retombe lourdement sur le sol. Malgré les excuses du catcheur et après plusieurs points de suture à l’arrière de la tête, Richard Belzer poursuivra Hogan en procès, demandant 5 millions de dollars en dommages et intérêts pour ses blessures corporelles. Une séquence devenue depuis culte à la télévision américaine.

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