De retour de la Lune, le vaisseau spatial Orion passe son test ultime

La mission spatiale américaine Artemis I touche à son terme ! Après avoir salué la Lune, lors d'un dernier survol rapproché à 130 kilomètres de distance, lundi 5 décembre, la capsule Orion a repris la route de la Terre en profitant de l'attraction gravitationnelle de notre satellite pour s'élancer sur sa trajectoire. Une dernière grande manœuvre qui a nécessité une poussée moteur de 3 minutes et 30 minutes de silence radio, avant de fournir de nouvelles somptueuses images de notre satellite naturel.

À présent, c'est l'heure du retour au bercail qui sonne pour ce vaisseau censé ramener les Américains et leurs partenaires sur la Lune, plus de 50 ans après la fin du programme Apollo. Son amerrissage – ou splashdown en anglais – doit avoir lieu ce dimanche à 18 h 40 (heure française), dans l'océan Pacifique, au large de l'île volcanique mexicaine de Guadalupe.

Suivez l'événement en direct à partir de 17 heures :

L'entrée de la capsule Orion dans l'atmosphère terrestre, précédant ce splashdown, est une étape fondamentale de cette mission non habitée conçue avant tout pour tester les véhicules – fusée et vaisseau spatial – sur lesquels reposent le nouveau programme lunaire de la Nasa. « À l'heure actuelle, nous sommes sur la bonne voie pour mener à bien une mission pleinement réussie avec quelques objectifs supplémentaires que nous avons atteints en cours de route », a déclaré jeudi le responsable d'Artemis I, Mike Sarafin. « Le jour de l'entrée, nous réaliserons n [...] Lire la suite