Que reste-t-il de Lille 2004 ?

C'était il y a un peu plus de vingt ans, mais les Lillois sont loin d'avoir oublié ce qu'ils faisaient le samedi 6 décembre 2003. Une date indélébile dans la mémoire collective des habitants de la ville, de la métropole et du Nord-Pas-de-Calais : celle du lancement en fanfare de Lille 2004, capitale européenne de la culture. Les températures sont négatives, ce jour-là. Il a même un peu neigé dans la matinée. Pourtant, un raz de marée humain envahit toutes les rues du centre-ville. Dès le milieu de l'après-midi, l'afflux est tellement dense que les téléphones portables ne sonnent plus.

« On attendait 40 000 personnes ; 700 000 sont venues, s'enthousiasme encore Didier Fusillier, grand artisan de l'événement, désormais président de la Réunion des musées nationaux et du Grand Palais. On ne pouvait plus rentrer dans la ville. À la gare de Lille Flandres, les gens n'arrivaient plus à sortir des trains, l'autoroute Bruxelles-Lille était totalement engorgée. C'était insensé, personne n'avait jamais vu ça ! » Le succès populaire de la parade d'ouverture s'accompagne ainsi d'une bonne frayeur. « Cela aurait pu tourner au drame s'il y avait eu des mouvements de foule, on n'est pas passé loin de la catastrophe absolue », se souviennent des spectateurs encore éberlués par cet intense bouillonnement.

Mois après mois, la frénésie ne retombe pas : quelque 2 500 manifestations culturelles sont organisées à Lille et dans toute la région, jusqu'en Belgique voisine. Il y en a [...] Lire la suite