Rennes-AC Milan: "La plus belle victoire de l'histoire européenne" du club, estime Stephan malgré l'élimination
Eliminé par l'AC Milan en barrage de Ligue Europa, jeudi, l'entraîneur rennais Julien Stephan a néanmoins estimé que la victoire au retour contre les Italiens (3-2) était "sûrement la plus belle victoire de l'histoire européenne du Stade Rennais". "Les joueurs ont fait un grand match, aujourd'hui. Ils ont fait le match qu'il fallait faire en prenant des risques, en étant ouverts, en engageant beaucoup de monde dans le domaine offensif", a complimenté le coach.
Pour croire à l'exploit, après les trois buts d'écart concédés à l'aller (3-0), il avait aligné un 4-3-3 très offensif avec un seul récupérateur et des latéraux placés très haut en phase offensive. "Nécessairement, ça allait générer quelques espaces, des transitions pour l'adversaire, mais c'était un risque complètement assumé avant le match (...) C'était le prix à payer pour faire ce genre de match, marquer des buts", a-t-il justifié. Et des buts, Rennes en a marqué trois, par son milieu relayeur offensif Benjamin Bourigeaud, mais il en a malheureusement encaissé deux, synonymes d'élimination. "Après, il y a aussi du talent en face et un peu de réussite sur le deuxième but de leur part, mais ils l'ont provoqué, alors félicitations à eux pour leur qualification parce que sur l'ensemble du match, c'est mérité", a-t-il commenté.
"Une grande fierté d'avoir gagné contre Milan"
Il a toutefois loué les "qualités mentales exceptionnelles de la part du groupe" qui, bien que rejoint au score, n'a jamais cessé d'attaquer pour finir au moins sur une victoire pour l'honneur. "C'est vraiment une grande fierté d'avoir gagné contre Milan, c'est une victoire très prestigieuse pour le Stade Rennais (...), c'est sûrement la plus belle victoire dans l'histoire européenne du Stade Rennais", a-t-il jugé.
Mais alors que son équipe va aller défier le Paris SG, dimanche, en championnat, puis disputer jeudi un quart de finale de Coupe de France contre Le Puy (N2), dans une semaine, il veut surtout que ce match soit "une étape supplémentaire dans la construction de ce groupe-là (...) qui devra servir pour les futures échéances dans les semaines à venir". "C'est surtout un marqueur fort de ce que les joueurs sont capables de faire en termes de performance et ça va nous amener à élever encore notre niveau d'exigence vis-à-vis d'eux", a-t-il complété.