Relations homosexuelles : les baleines peuvent-elles être gay ?

Pour la première fois, des baleines à bosse ont été photographiées en train de copuler. Bien que cette espèce soit très étudiée, les relations sexuelles entre ces cétacés sont extrêmement rares à observer. C'est au large de Maui, à Hawaï, dans une zone aux eaux chaudes connue pour la mise au monde des baleineaux, que deux photographes animaliers ont eu la chance d'immortaliser ce moment intime. Une première mondiale. Seul détail : le couple de cétacés était composé de deux mâles.

Les comportements sexuels entre animaux du même sexe sont très courants. "Bien que ce soit la première fois que cela est signalé chez les baleines à bosse, le comportement homosexuel est courant dans le règne animal et bien documenté pour de nombreuses espèces de cétacés", explique Stephanie Stack, biologiste à la Pacific Whale Foundation, et autrice principale d'un article décrivant l'interaction dans Marine Mammal Science. La pénétration n'a même pas seulement vocation à mener à la reproduction. Comme souvent dans le règne animal, l'activité sexuelle peut servir à renforcer le lien social, à apaiser les tensions dans un groupe, ou bien, dans un autre genre, à renforcer une domination et à réduire les chances des autres mâles de se reproduire.

Mais cet événement "unique et remarquable" a, au lieu d'apporter des réponses, plutôt soulevé pleins de nouvelles questions, ainsi qu'un certain embarras. "Cette découverte remet en question nos idées préconçues sur le comportement des baleines à bosse", indique (...)

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