Rat-taupe : des scientifiques percent le mystère de cet animal très laid à la longévité inégalée

Au concours du plus bel animal, le rat-taupe nu ne gagnera certainement. Particulièrement laid, il n'en possède pas moins des capacités physiologiques en dehors des standards habituels. En effet, ce rongeur ne paraît pas très résistant à première vue : pourtant il peut vivre une trentaine d'années. Si l'on convertit en âge humain, cela ferait ni plus ni moins que 600 ans.

Pourquoi est-il aussi résistant, bien plus que les autres rongeurs de la même taille. En fait, cette espèce peut éviter les maladies : elle serait imperméable au cancer, à la sénescence cellulaire et aux maladies cardiovasculaires. Des pathologies pourtant mortelles pour de très nombreux êtres vivants.

Une étude publiée dans Nature nous en apprend plus sur ces capacités animales hors du commun. Le rat-taupe nu , animal vivant en Afrique principalement, vit dans des sous-terrains, particulièrement grands, parfois longs de 3 voire 4 kilomètres.

Or, dans les sous-terrains, l'air est assez peu présent. Ce qui pourrait s'apparenter à un problème n'en est pas vraiment un pour le rat-taupe nu. Pour cause, il est en capacité de vivre 5 heures durant un taux d'oxygène 4 fois moindre que la moyenne sur Terre. Mieux encore : il peut survivre 18 minutes sans la moindre trace d'oxygène.

Comment souvent la génétique peut expliquer ces capacités hors normes. Le rat-taupe nu ne possède pas tout à fait les mêmes caractéristiques ADN que les autres rat-taupes. Cela est dû à la surpopulation : un rat-taupe partage généralement (...)

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