Le rôle essentiel des castors au Néolithique

Les Pays-Bas, nation des castors ? À en croire une étude publiée par The Holocene et relayée par Geo, l'espèce des castors communs, disparue au XIXe siècle avant de réapparaître en 1988, occupait l'actuel territoire de la nation batave. Mieux encore, ces mammifères possédaient un véritable poids sur l'écosystème local.

Des fouilles menées dans le nord du pays ont confirmé ce qui n'était alors qu'une hypothèse. On estime l'apparition de ces animaux à environ 54 millions d'années. Aujourd'hui, seules deux sous-espèces ont survécu : le castor fiber (auquel appartient le castor commun également surnommé castor européen) et le castor du Canada.

Aujourd'hui, le castor commun est classé comme espèce protégée, mais également comme animal nuisible ( à l'image des rats par exemple). Ils sont notamment accusés de dégrader la voirie publique mais aussi de perturber les propriétaires des champs et cultures en bord de rivières, qui peuvent voir leurs infrastructures inondées à la formation de leurs complexes barrages.

Mais pour nos lointains ancêtres préhistoriques la donne n'était pas la même. "Dans le cadre de nos recherches, nous voulions savoir comment les gens géraient la présence du castor dans le passé. Jusqu'à présent, nous ne disposions pas d'une bonne image de la situation" explique Nathalie Brusgaard, archéologue de l'université néerlandaise de Leyde et auteure de l'article. La réalité était bien différente par rapport à aujourd'hui.

En réalité, les animaux comme les plantes du (...)

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