A quoi sert une centrale nucléaire ?

C'est le 1er mars 1896 que Henri Becquerel découvre les rayons émis par l'uranium, une matière radioactive présente sous la Terre. Mais le terme « radioactif » naît en 1900 lorsque Marie et Pierre Curie découvrent à leur tour les mêmes propriétés présentes dans le radium. Le monde scientifique s'est, dès lors, intéressé de très près à l'uranium et à ses capacités. Pendant plusieurs années, des recherches et des tests ont fait évoluer l'utilisation de cette matière jusqu'à la construction de la première centrale nucléaire à Obninsk, en Union soviétique, le 26 juin 1954. Quelle était sa mission et quel est le rôle d'une centrale nucléaire aujourd'hui ?

Une centrale nucléaire est une usine capable de produire de l'électricité à partir d'une source de chaleur. Le premier réacteur a été mis en service en 1942 aux États-Unis, à Chicago plus précisément, dans le but de fournir de l'électricité pour des besoins militaires. Obninsk est la première centrale nucléaire civile capable de produire et fournir de l'énergie nucléaire à des civils. Elle marque le début du développement de cette énergie dans le monde entier. Au sein d'une centrale nucléaire, la chaleur produite par la fission d'atomes d'uranium permet de chauffer de l'eau jusqu'à produire de la vapeur. La pression issue de cette vapeur fait ensuite tourner une turbine qui entraîne un alternateur et celui-ci produit de l'électricité. Pour bien fonctionner, une centrale nucléaire est composée de plusieurs bâtiments ayant des rôles (...)

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