Réduits à 1 300 individus, les ancêtres des humains auraient failli disparaître, selon cette étude

Y aura-t-il eu, dans le passé, un changement climatique si brutal que l'ancêtre des humains modernes aurait pu s'éteindre ? C'est l'étonnante théorie d'une étude génétique publiée le 31 août dans la revue Science. Les deux auteurs de ces travaux, les chercheurs chinois Haipeng Li et Yi-Hsuan Pan, déclarent que la population de nos lointains ancêtres se serait effondrée à environ 1 300 individus, il y a près d'un million d'années. Avec cette suggestion provocante : l'humanité aurait pu ne pas exister.

Ainsi, un important refroidissement, ou une sécheresse extrême, survenu au milieu du Pléistocène, il y a environ 930 000 ans, et ayant duré une centaine de milliers d'années, aurait pu conduire à une diminution extrême de la population, selon eux. "Un goulot d'étranglement conforme à un écart chronologique important dans les archives fossiles africaines et eurasiennes disponibles", écrivent-ils. Des résultats qui rendent cependant perplexes de nombreux spécialistes, note Courrier International, qui pointent soutiennent qu'au contraire, les archives fossiles sont continues, ou bien que l'hypothèse du changement climatique ne tient pas.

Les chercheurs ont en effet réalisé des analyses de la variation du génome à partir d'une base de données de 3 000 personnes (issues de dix populations africaines modernes et de quarante non africaines modernes), à la recherche d'une baisse de diversité génétique. L'équipe a mis au point une nouvelle méthode pour estimer les changements anciens de la (...)

Cliquez ici pour voir la suite

VIDÉO - La première amputation chirurgicale connue a eu lieu il y a 31.000 ans