Tous les experts du climat nous le disent : pour amoindrir les conséquences du réchauffement climatique, il faut limiter la hausse des températures mondiales. Dans cette dynamique, Make Sunsets, une entreprise américaine, met au point un étonnant projet de géo-ingénierie : envoyer des ballons contenant du soufre dans la stratosphère.

Comme l’indique TF1, cette start-up a déjà lancé les premiers essais en décembre 2022. Des petits ballons de SO2 ont été lâchés à une altitude comprise entre 10 et 50 km.

Pourquoi du soufre ? Ce gaz réfléchit le rayonnement du soleil vers l’espace. Le “SO2 va se transformer en acide sulfurique en petites gouttelettes et produire une sorte d'écran à la radiation solaire. C'est-à-dire que cette dernière, au lieu d'arriver jusqu'à la surface de la Terre, va rebondir sur ces petites gouttelettes. Et donc moins de radiations solaires dans l'atmosphère impliquent un refroidissement”, a expliqué à TF1 Cathy Clerbaux, chercheuse du CNRS au Laboratoire atmosphères et observations spatiales.

L’idée s’inspire des éruptions volcaniques. En 1991, l’éruption du volcan Pinatubo aux Philippines a rejeté des tonnes de soufre dans l’atmosphère et la stratosphère, si bien que la température mondiale a baissé d'un demi-degré pendant deux ans.

Si ambitieux qu’il soit, le projet est complexe voire impossible à concrétiser, d’après les spécialistes. Comme l’indique Cathy Clerbaux, “pour amener autant de soufre dans l'atmosphère qu'un volcan, il faudrait faire des lâchers (...)

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