Réchauffement climatique : les gorgones rouges de Méditerranée en danger !
Au large de l'île de Porquerolles (Var), à 20 mètres de profondeur, la "forêt" sous-marine autrefois rougeoyante de vie a laissé place à un paysage de désolation où persistent de pâles branches décharnées. "Depuis 1999, on a enregistré plusieurs épisodes de mortalité majeurs chez les gorgones rouges de Méditerranée", alerte Lorenzo Bramanti, chercheur à l’Observatoire océanique de Banyuls (CNRS). L'été caniculaire de 2022 détenant le record de mortalité. Les gorgones rouges (Paramuricea clavata), ces cousines des coraux sont constituées d’un squelette flexible formé à partir d’une protéine, la gorgonine, ainsi que de centaines de minuscules polypes pourvus de tentacules qui leur permettent de capturer le plancton dont elles se nourrissent. Les colonies, composées de centaines d'individus, forment, d’ordinaire, les branchages foisonnants d’impressionnantes forêts sous-marines, véritables oasis de vie pour toute une biodiversité : les poissons, les crustacés, les invertébrés pour lesquels elles font office de nurserie, d’abri et de garde-manger.
Caractérisées par une grande sensibilité aux variations de son environnement, cette espèce est aujourd’hui fortement menacée par les hausses record de températures estivales."L’importance écologique des forêts de gorgones réside dans le fait qu’elles sont un refuge pour beaucoup d’autres espèces", poursuit le directeur scientifique du programme "L'arche de Noé des profondeurs, un avenir pour la biodiversité ?", lancé le 1er décembre 2022. (...)
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