Réalité virtuelle : une révolution dans le traitement des troubles anxieux !

Il existe de multiples applications de la réalité virtuelle en médecine. Elle peut être utilisée dans les troubles des conduites alimentaires, la schizophrénie, les addictions et les troubles anxieux. La TERV, thérapie d’exposition à la réalité virtuelle, constitue une véritable révolution dans le traitement de l’anxiété. Rencontre avec le Dr Éric Malbos, spécialiste des thérapies par exposition à la réalité virtuelle (TERV) au sein du pôle psychiatrie de l’hôpital Sainte-Marguerite de l’Assistance publique - Hôpitaux de Marseille.

Comment l’exposition à la réalité virtuelle peut-elle soigner les personnes qui souffrent de troubles anxieux ?

Elle permet de confronter progressivement les patients aux situations qui les angoissent en les plongeant dans un environnement virtuel 3D, créé par ordinateur, donnant l’illusion de la réalité. L’objectif est qu’ils ressentent les mêmes émotions qu’en situation réelle et qu’ils apprennent à les gérer. L’ordinateur permet de créer tout type d’environnement, comme l’intérieur d’un supermarché, d’un métro ou d’un parking sous-terrain pour une personne agoraphobe. Le patient n’est pas passif : dans la réalité virtuelle, il peut choisir de s’approcher du bord d’une falaise, de caresser un chien, d’appuyer sur un bouton d’ascenseur, etc. Les premières études cliniques remontent à 1992 – on a donc plus de trente ans de recul – et elles attestent de son efficacité dans le traitement de nombreux troubles anxieux (phobies, troubles obsessionnels compulsifs, (...)

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