Qu'est-ce que la "Børsen", la Bourse de Copenhague touchée par un spectaculaire incendie ?

Un joyau architectural en proie aux flammes. Un grave incendie s'est déclaré ce mardi 16 avril dans le bâtiment de l'ancienne Bourse de Copenhague (Danemark), ravageant une grande partie du bâtiment. La magnifique flèche torsadée surplombant l'édifice s'est notamment effondrée dans la matinée.

En France encore plus qu'ailleurs, les images impressionnantes de ce sinistre n'ont pas manqué de raviver le douloureux souvenir de l'incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2019. Le seul point commun entre les deux bâtiments ravagés par les flammes est toutefois leur statut de monument ancien, emblématique d'une capitale européenne.

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Un bâtiment construit au XVIIe siècle

En termes d'époque de construction, de style architectural ou même de fonction, la Børsen de Copenhague n'a en effet pas grand chose à voir avec la célèbre cathédrale parisienne. Pour s'en convaincre, il suffit de noter qu'il s'est écoulé plus de temps entre le début de la construction de Notre-Dame (daté de 1163) et celui de la Børsen (1619), qu'entre l'inauguration de cette dernière (1640) et l'incendie qui l'a frappée ce mardi !

L'initiative de l'édification de la bourse copenhagoise est ainsi attribuée au roi Christian IV, qui dirigea le Danemark et la Norvège entre 1588 et 1648. Désireux de transformer sa capitale en un carrefour économique et commercial majeur, le souverain a notamment décidé de doter Copenhague d'un édifice à la mesure de cette ambition.

Architecture fastueuse

Christian IV lance donc la construction d'une nouvelle bourse de commerce en 1619. Jugeant que l'importance du bâtiment doit transparaître dans une architecture fastueuse, le roi engage deux frères flamands particulièrement renommés, Hans et Lorenz van Steenwinckel, pour diriger les travaux. Christian IV restera ensuite très impliqué tout au long de la construction, donnant souvent de nouvelles directives.

Pour obtenir un bâtiment dans le style de la renaissance néerlandaise, le souverain n'hésitera pas à importer une faramineuse quantité de briques des Pays-Bas. Ne rechignant pas à la dépense, il fera également venir du marbre de Toscane pour installer une colonnade sur l'un des pignons. Christian IV confiera par ailleurs à son maître des feux d'artifice la tâche de dessiner une flèche pour surplomber le bâtiment. Représentant quatre dragons dont les queues s'entrelacent pour former la flèche, ce superbe ornement sera installé en 1625.

À l'origine, une halle marchande très prisée

Dès 1624, alors que les travaux de la Børsen (qui dureront jusqu'en 1640) ne sont pas encore terminés, des commerçants sont autorisés à installer leurs boutiques dans les bureaux du rez-de-chaussée. Le premier étage du bâtiment principal, une pièce unique longue de 127 mètres, sera ensuite utilisé en tant que halle marchande.

Rapidement, de nombreux commerçants étrangers sont autorisés à vendre leurs marchandises exotiques, ce qui permet à la Børsen de gagner en notoriété et en prestige. Durant deux siècles, elle sera ainsi un centre économique essentiel de la capitale danoise, ainsi qu'un lieu de rencontre et de réseau pour la haute bourgeoisie locale.

Vendue par la couronne danoise en 1857

Au cours du XIXe siècle, cependant, la prolifération de petits commerces dans les différents quartiers de Copenhague va mettre en difficulté de plus en plus de commerçants installés à la Børsen. Alors que l'activité commerciale s'est franchement réduite, le bâtiment est finalement vendu en 1857 par la couronne danoise à la "Grosserer-Societetet" ("société des grossistes"), ancêtre de l'actuelle chambre de commerce danoise.

La même année, le bâtiment est classé comme un monument national par le royaume. Il hébergera ensuite la bourse proprement dite, c'est-à-dire le marché d'échanges financiers, jusqu'en 1974. Depuis cette date, la Børsen est le siège de la chambre de commerce du Danemark et est surtout utilisé comme un lieu d'apparat, où sont organisées de nombreuses réceptions.

En restauration depuis 2022

S'il a connu quelques modifications et deux restaurations majeures (en 1745 et en 1855), le bâtiment de la Børsen a été magnifiquement préservé pendant quatre siècles, ce qui a concouru à sa notoriété. Une nouvelle restauration avait d'ailleurs été lancée en 2022, avec l'objectif de rénover la façade pour lui rendre son aspect originel. Depuis deux ans, l'édifice était donc entièrement recouvert d'échafaudages.

Paradoxalement, la Børsen était aussi connue jusqu'ici pour avoir échappé aux nombreux incendies ayant ravagé les autres bâtiments historiques du quartier, à commencer par le château de Christiansborg. La légende attribuait ainsi aux quatre dragons à la base de la flèche des vertus protectrices contre le feu. Ce mardi 16 avril, la réalité a fini par tordre le cou au mythe...