En France, près de 900 000 personnes (1) sont atteintes de la maladie d'Alzheimer. Touchant principalement les personnes de plus de 65 ans, cette pathologie neurodégénérative commence par détruire progressivement les cellules cérébrales au niveau de l'hippocampe, une région cérébrale très impliquée dans les mécanismes de mémorisation. La formation de dépôts amyloïdes, notamment, va peu à peu s'étendre et perturber le fonctionnement cognitif des malades. Le processus de dégénérescence étant toutefois très lent à s'établir, les premières manifestations cliniques n'apparaissent généralement que plusieurs années plus tard.

Quand on évoque la maladie d'Alzheimer, les pertes de mémoire arrivent généralement parmi les premiers symptômes évoqués. Qualifiée par certains de « maladie de l'oubli », la pathologie neurodégénérative se manifeste chez de nombreux patients par des trous de mémoire inhabituels. Généralement, il s'agit de troubles de la mémoire à court terme. Dans les faits, cela se traduit par des oublis de rendez-vous, des difficultés à se rappeler des événements récents ou des pertes d'objets. En revanche, la mémoire à long terme, elle, reste intacte. La personne peut ainsi évoquer des souvenirs anciens. Bien entendu, les seules pertes de mémoire ne constituent pas un élément suffisant pour établir un diagnostic. Elles requièrent néanmoins une vigilance accrue, notamment lorsqu'elles sont repérées par les proches.

Les lésions cérébrales en œuvre dans la pathologie vont progressivement (...)

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