Après la conquête de la Gaule par César, ce n’est pas Lutèce, petite cité de 5 000 habitants, qui est choisie comme capitale, mais Lugdunum – la future Lyon. C’est dans cette bourgade celte que s’implante une colonie romaine en 43 avant J.-C. Elle va rapidement se développer et compter plus de 50 000 habitants, au point de devenir la ville la plus importante de Gaule. Carrefour commercial, elle s’impose sur les plans administratif, économique et religieux. C’est là qu’on trouve, par exemple, le seul atelier monétaire en dehors de Rome autorisé à frapper des monnaies d’or et d’argent.

Au Ve siècle, le centre du pouvoir se déplace à Tournai… en Belgique ! La cité devient le berceau des Mérovingiens, première dynastie des rois de France. C’est Childéric Ier, roi des Francs Saliens, qui en fait sa capitale en 458. À sa mort, en 481, son fils Clovis part à la conquête des provinces gauloises encore sous influence romaine et se fait couronner roi de tous les Francs. Il quitte alors Tournai pour s’installer à Soissons. Il choisira ensuite Paris, qui devient sa capitale en 508.

Bien qu’ayant été choisie par Clovis au début du VIe siècle, Paris ne restera pas longtemps capitale : ses successeurs se déplacent sur leur territoire au gré de leurs envies. Ils vont séjourner à Quierzy, dans l’Aisne – aujourd’hui un village de 400 habitants. Le lieu est aussi adopté par Charles Martel, chef militaire franc. Maire du palais (intendant du roi), célèbre pour avoir stoppé l’avancée des tribus arabes (...)

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