Quels étaient les substituts au papier toilette avant son invention ?

Aujourd’hui, le papier toilette est un produit totalement ancré dans notre quotidien. Mais la généralisation de son utilisation est finalement assez récente, et trouve son origine dans l’invention du "papier thérapeutique" par l’américain Joseph Gayetty : il crée les premières feuilles de papier toilette découpées et proposées en paquets (et imbibées d’Aloé). En France, l’utilisation du papier toilette fait son arrivée qu’au XXe siècle, présenté initialement comme un produit de luxe, avant d’être généralisé et devenir un banal produit d’hygiène. Nous vous retraçons l’histoire du papier toilette.

Selon les civilisations, les méthodes pour s’essuyer après avoir fait ses besoins étaient différentes. Chez les Grecs, la haute société utilisait des feuilles de poireaux, quand la population s’essuyait, semble-t-il, avec ses vêtements ou des cailloux lisses. La noblesse romaine bénéficiait déjà d’objets plus doux comme des serviettes en tissu ou en laine. Au Moyen Âge, on se sert de ce que l’on trouve dans la nature : des feuilles d’arbre ou du foin sont utilisés pour s’essuyer. Plus tard, vers le XVIe siècle, les plus aisés s’offraient le luxe d’utiliser des bouts de tissus en lin et chanvre, voire pour certains en velours. La grande invention qui révolutionna le lavage des fesses fut le bidet au XVIIe siècle : c’est en France qu’est apparu ce petit bassin réservé aux classes supérieures et qui a rapidement conquis toute l’Europe.

Les premiers à utiliser du papier pour l’hygiène intime (...)

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