« Qu’ils mangent de la brioche ! » : qui a vraiment prononcé cette phrase ?

Revoilà votre oncle historien du dimanche qui, au moment de servir la brioche pour le dessert, vous raconte, fier de lui, cette anecdote concernant Marie-Antoinette. La France pré-révolutionnaire est traversée par plusieurs épisodes de famine entraînant des émeutes. Alors que le peuple, affamé, réclame du pain, la reine aurait répliqué avec un mépris nonchalant : « Qu'ils mangent de la brioche ! »

Le sarcasme de la réplique symbolise le fossé abyssal entre la noblesse insouciante et le peuple misérable. Dans le monde entier, encore aujourd'hui, certains manifestants utilisent ce slogan pour dénoncer les injustices sociales. Il s'agit souvent de la version anglaise : « Let them eat cake ! »

Aux États-Unis, la phrase « Let them eat cake » (« Qu'ils mangent de la brioche ! ») est utilisée dans des manifestations.  © www.alamy.com / Alamy Stock Photo / Abaca

Marie-Antoinette très impopulaire

Marie-Antoinette, avant même que la Révolution n'éclate, traîne déjà une réputation déplorable. Détestée tant par le peuple que par de nombreux aristocrates, elle est accusée des pires vices : ivrognerie, indécence, orgies, voire inceste. Comme le racontent les spécialistes des légendes urbaines Véronique Campion-Vincent et Christine Shojaei Kawan dans Annales historiques de la Révolution française, la reine est perçue comme un des piliers de l'appauvrissement du peuple.

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