Qu'est-ce que Yom Kippour, la plus grande fête juive ?

Les croyants de confession juive vont fêter Yom Kippour ces mercredi 15 et jeudi 16 septembre. Quelles sont les origines, la signification et les traditions de cette grande fête ?

“S’il y a bien une grande fête pour les juifs, c’est incontestablement Kippour”. C’est avec ces mots que Gilles Battegay, vice-président de la Grande Synagogue de Paris, nous décrit l’importance de cette fête juive, sans doute la plus connue dans le monde. Yom Kippour est le jour du Grand Pardon et correspond au 10e jour du mois de Tichri dans le calendrier hébraïque, soit 10 jours après Roch Hachana, le Nouvel An juif. À Paris, la fête débute ce mercredi 15 septembre à 19h47 et prendra fin jeudi 16 septembre à 20h48. Les horaires de début et de fin de Yom Kippour correspondent au coucher du soleil, ce qui explique le décalage en fonction des positions géographiques.

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Les origines

Yom Kippour commémore le jour où Dieu a pardonné au peuple juif la faute du Veau d'Or. Quelques mois après que les enfants d’Israël eurent quitté l’Égypte, ils ont péché en adorant un Veau d’or. Moïse monta sur le mont Sinaï et pria Dieu de leur pardonner. Moïse passa alors deux périodes de 40 jours au sommet de la montagne pour obtenir le pardon de son peuple auprès de Dieu. Le dixième jour du mois de Tichri, il fut accordé.

L’importance de Kippour

Yom Kippour est le jour le plus saint de l’année et a donc une très grande importance pour les juifs. C’est une fête qui va au-delà des gens qui pratiquent. Même les juifs non pratiquants se rendent à la synagogue pour le jour du Grand Pardon, comme nous le confirme le vice-président de la Grande Synagogue de Paris : “C’est lors de Kippour qu’il y a le plus grand nombre de personnes dans les synagogues. Ce n’est pas notre cas à la Grande Synagogue de la Victoire, mais beaucoup de synagogues louent des salles ou des gymnases pour accueillir les juifs qui ne vont jamais à la synagogue, excepté pour Kippour”, avant d’ajouter : “Celui qui arrête de faire Kippour, il a le droit bien sûr je ne porte aucun jugement là-dessus, mais ça signifie la fin de toute pratique religieuse du judaïsme.”

Les traditions

Les thèmes centraux de Kippour sont le pardon et la réconciliation. Cette fête permet au pratiquant d’obtenir le pardon divin pour ses fautes et donc de s’en libérer afin de bien commencer la nouvelle année. Lors de Yom Kippour cinq prières sont obligatoires tout au long de la journée. C’est pour cette raison qu’une grande partie de la journée est passée à la synagogue.

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Le jeûne est également très important. Il dure au total 25 heures et est obligatoire pour tous les hommes dès l’âge de 13 ans et toutes les femmes dès l’âge de 12 ans. Il existe d’autres interdits durant ces 25 heures comme l’interdiction d’avoir des relations sexuelles, l’interdiction de se laver, l’interdiction de s'oindre le corps avec des crèmes et des lotions, qui symbolisent les plaisirs superficiels, et l’interdiction de porter des chaussures en cuir, qui symbolise les biens matériels et le confort, ainsi que l’interdiction de travailler. Il est également de coutume de ne pas porter de bijoux en or. Comme pour Chabbat, il est interdit d’allumer les lumières, de conduire et de porter des objets dans le domaine public.

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