Qu’est-ce que le botulisme, cette maladie qui a fait un mort ?

Douze cas de botulisme alimentaire ont été recensés en France et une personne est décédée en Île-de-France. Toutes les personnes atteintes avaient fréquenté le même restaurant (Tchin Tchin Wine Bar) à Bordeaux entre le lundi 4 et le dimanche 10 septembre. Mais le botulisme, c'est quoi ?

Le botulisme est une affection neurologique grave provoquée par une toxine très puissante produite par une bactérie, qui peut être mortelle dans 5 % à 10 % des cas. Cette toxine se développe notamment dans les aliments mal conservés, et la maladie résulte en général d'une intoxication alimentaire, précise l'Institut Pasteur. L'agent pathogène impliqué dans le botulisme est une bactérie appelée Clostridium botulinum (C. botulinum). C'est la toxine extrêmement puissante qu'elle synthétise qui est responsable de la maladie. Sur les sept types de botulisme connus aujourd'hui, quatre (les types A, B, E et plus rarement F) affectent l'homme.

En France, le botulisme est rare : l'incidence moyenne s'est stabilisée depuis 1980 autour de 20-30 foyers par an, impliquant le plus souvent chacun un à trois malades. Il s'agit dans la majorité des foyers de botulisme alimentaire lié à la consommation de conserves familiales, mais aussi de produits artisanaux ou de la grande distribution n'ayant pas subi de processus poussé de stérilisation : salaisons, charcuteries ou encore conserves d'origines familiale ou artisanale.

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