Des punaises d'eau géantes mordeuses d'orteils envahissent la Méditerranée

C’est une bien mauvaise nouvelle qu’ont récemment apprise les touristes et les habitants de Chypre. Dans une nouvelle étude publiée dans Travaux du Muséum national d'histoire naturelle "Grigore Antipa", des chercheurs indiquent que des punaises d'eau géantes, Belostomatidae, ont fait leur apparition aux abords de l’île. Cette espèce d’insectes, également surnommée "toe biter" ("mordeuse d’orteil", en anglais), a en effet été aperçue à plusieurs reprises dans la mer Méditerranée. Malheureusement, les signalements sont constamment en hausse et de nombreux baigneurs ont été victimes de ces punaises qui peuvent être particulièrement impressionnantes.

Tout d’abord, les Belostomatidae se caractérisent par leur taille surprenante. Alors que certains insectes sont parfois difficiles à repérer à l’œil nu, les punaises d'eau géantes mordeuses d’orteils sont plus que visibles. Comme le rappel Géo, cette espèce mesure environ 7 cm de longueur et certains spécimens peuvent même atteindre 12 cm. Cependant, ce n’est pas toujours évident de repérer cet insecte. Car, oui, même s’il est capable de voler, il habite généralement des points d’eaux calmes tels que les étangs ou les eaux stagnantes. Lorsque l’espèce se sent en danger, elle peut s’attaquer à des poissons, à des tortues, à des crustacés, à des amphibiens, mais aussi à des humains. Pour ce faire, elle mord sa proie ou son éventuel agresseur en lui injectant sa salive digestive, avant d’aspirer une partie de sa chair liquéfiée. Il s’agit (...)

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