Voici les principales sources de radioactivité naturelle

La radioactivité artificielle est découverte par Henri Becquerel (qui a donné son nom à l'unité de masse de mesure de la radioactivité), puis est confirmée par Pierre et Marie Curie, qui travaillaient au pavillon des Sources. Mais la radioactivité est avant tout un phénomène naturel. La Terre et son environnement sont constamment traversés par des particules radioactives. La radioactivité naturelle représente 58 % des irradiations sur la population. L'exposition aux radiations artificielles se concentre principalement dans le secteur médical (radiothérapie, médecine nucléaire...). L'utilisation des centrales nucléaires et les accidents comme celui de Fukushima, au Japon, ne représentent qu'une infime part de ces radiations.

Principale source de radioactivité naturelle sur Terre, le radon est un gaz naturel. Il naît de la désintégration du radium, de la famille de l'uranium. C'est Marie Curie qui l'a découvert. Indolore, incolore et inodore, on le trouve dans les sols et les sous-sols, plus particulièrement dans les régions granitiques et volcaniques. Certaines zones, comme les volcans d'Auvergne, sont plus touchées. Ce gaz s'accumule dans les constructions non aérées à partir des espaces, comme les caves, en contact avec les sols, d'où l'intérêt d'aérer les logements. Ce gaz, reconnu cancérigène depuis 1987, touche principalement nos bronches et nos poumons. Le ministère de la Santé estime qu'il y a chaque année 3 000 décès liés au radon, qui est la seconde cause des cancers du (...)

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