Yahoo Actualités « Pas pressés de rentrer » : le vol de retour de la capsule Starliner vire au casse-tête
L’agence spatiale américaine le dit et le répète : non, Barry Wilmore et Sunita Williams ne sont pas « coincés » à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Pourtant, force est de constater que le séjour des deux astronautes se prolonge au-delà du calendrier initialement programmé. La durée du voyage a d’ailleurs presque quadruplé.
Partis de Cap Canaveral le 5 juin, les deux membres de la mission Boeing Crew Flight Test (Boe-CFT) fêteront leur quatrième semaine à bord de l’ISS le 3 juillet. Cela, sans perspective claire sur leur date de rentrée sur Terre. Elle devait avoir lieu initialement le 14 juin ; depuis, le planning de retour a été sans cesse ajusté — et repoussé.
Une durée rallongée jusqu’à 90 jours ?
La capsule Starliner est capable de rester amarrée à l’ISS pour une durée de 45 jours. Cependant, il est possible de rajouter 45 jours de plus, en profitant du fait que la station peut recharger les batteries du vaisseau spatial. Dès lors, la mission Boe-CFT pourrait théoriquement durer 90 jours dans le pire des cas, soit presque treize fois plus que la durée initiale.
Cette perspective a été évoquée par CNN dans ses colonnes le 28 juin, en se fondant sur les observations de Steve Stich, responsable du programme des vols habités de la Nasa. L’agence n’a pas encore tranché la question,
Crédits photos de l'image de une : Source : NASA/Robert Markowitz
