Yahoo Actualités Les premières images du James Webb Telescope, attendues par toute la communauté scientifique, révélées
Le 12 juillet 2022, la Nasa va diffuser les premières images nettes prises par son bijou : le télescope James Webb. Attendues par toute la communauté scientifique, et bien au-delà, elles seront présentées lors d'une conférence à suivre en vidéo sur notre site.
C'est un avant-goût à la qualité approximative et non optimisé pour une analyse scientifique : la Nasa a livré, en guise de prélude, une image composite acquise par l'instrument FGS (Fine Guidance Sensor/ détecteur de guidage) du James Webb. Même s'il s'agit là d'un essai, elle constitue déjà l'une des vues les plus profondes de l'Univers jamais réalisées. Et elle présage de clichés bien plus qualitatifs et précis.
Une ébauche déjà probante
Le FGS, instrument de conception canadienne, est en quelque sorte le viseur du James Webb : il permet de sélectionner une cible, de pointer les optiques du télescope vers elle et de la verrouiller. Pour ce faire, il prend des images un peu floues qui n'ont pas vocation à être conservées vu leur faible intérêt scientifique et les limitations des communications inhérentes à la position de l'engin, au point de Lagrange 2 à 1,5 million de kilomètres de la Terre. Mais lors d'un test réalisé au mois de mai 2022, l'équipe en charge de l'instrument s'est aperçue qu'elle pouvait conserver les clichés du FGS et profiter du fait que le télescope ne fonctionnait pas encore à plein régime pour les expédier.
Ainsi, l'image ci-dessus est le résultat composite de 72 photos prises sur 32 heures. Elle affiche quelques étoiles qui apparaissent avec 6 pics de diffraction (dus aux segments de miroirs à 6 côtés) et avec leur centre obscurci. Tous les autres objets sont des galaxies (il en y en a des milliers) certaines sont proches de nous et d'autres situées dans l'Univers lointain. Comme le FGS n'utilise pas de filtres de couleur (contrairement aux instruments scientifiques) il est impossible de leur donner un âge et donc de déterminer lesquelles sont les plus éloignées. Néanmoins, la Nasa précise que cette ébauche représente déjà l'une des images les plus profondes de l'Univers jamais prises.
Une des images iconiques du télescope Hubble : le champ profond de l'Univers. Le James Webb devrait produire une vue identique mais plus précise avec des ob[...]
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