Présidents : le club des vieux

A 88 ans, Béji Caïd Essebsi, le nouveau président tunisien, fait une belle entrée dans le club des papys qui font dans la persistance .

Y a-t-il une limite d'âge pour être chef d'Etat ? Alain Juppé, 74 ans et en tête pour 2017 à en croire les sondages, peut se rassurer, c'est un jeunot à côté du nouveau président tunisien. A 88 ans, Béji Caïd Essensi a une longue carrière derrière lui: ministre de l’intérieur, des affaires étrangères, ambassadeur en France, président du Parlement. Ils sont quelques-uns comme lui à diriger à plus de 80 ans. Tour d'horizon.

Les élus

On ne vit pas très vieux dans les urnes. A ce jeu-là, ils ne sont pas si nombreux. Le président italien, Giorgio Napolitano, 87 ans, se serait bien retiré de la vie institutionnelle. Mais en pleine crise politique la péninsule avait grand besoin d’un homme de consensus et les grands électeurs l’ont reconduit en 2013. Il devrait cependant quitter son poste mi-janvier. Nuance cependant, le poste en Italie est essentiellement honorifique.

Jusqu’à l’élection de novembre dernier, le coloré président José Mujica de l'Urugay, 78 ans, faisait partie du lot. L’ex-guérillero, fleuriste avant d’entrer en politique, avait été élu en 2010. «Le président le plus pauvre du monde», comme l’a surnommé la presse internationale, a impulsé des réformes sociales et a introduit la régulation du marché du cannabis.

José Mujica chez lui, dans la périphérie de Montevideo, en février 2014. (Photo Andres Stapff. Reuters)

Comme on manque d’exemples contemporains, on se permet un détour historique vers une autre figure portée aux fonctions à un âge avancé : Nelson Mandela. Le prix Nobel de la paix a été élu président de l'Afrique du Sud en 1994 à l’âge de 77 ans. Il se retire cinq ans plus tard sans briguer de second mandat, comme il s’y était engagé.

Jusqu’à récemment, c’est en Israël que l’on trouvait le plus vieux président du monde. Shimon Péres, 90 ans, trois fois Premier ministre, s’est retiré en juillet (...)

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